- А муж?! - с отчаянием воскликнула я.
- А муж — это бонус, - довольно загоготал демон, - по акции... Закажи молодость и удачу, получи мужа в придачу! - пропел он рекламный лозунг. - Удачу ты не заказывала, но зато не торговалась, - подмигнул он, - так что, считай, от меня лично подарок.
Демон злобно хохоча исчез с легким хлопком, оставив после себя запах серы. А я схватилась за голову и села на ступеньку... Уже поняла, что попала в старую как мир ловушку. Сто раз ведь слышала в сказках, что нельзя с демонами сделки заключать, все равно обманут. Вот и получила. По полной программе.
Хорошо хотя бы молодость при мне... честная, без обмана... я надеюсь... И разум, и память. Ну, подумаешь, уродина... И не с такими недостатками люди живут. А вот с мужем-то что делать?
Он ведь скоро вернется! И ладно бы красавчик был, так ведь ужас ужасный! На бомжа похож... Под стать мне... Кто же еще на такое страшилище позариться. И так мне себя жалко стало, что всхлипнула я, шлепнулась прямо на пол и разревелась от души.
Сама лежу, реву с подвыванием, а сама дальше рассуждаю. Мол, делать-то нечего, придется жить дальше страшной уродиной. К тому же даже такая жизнь лучше, чем никакая. Там-то, у себя дома, я померла. А коль не померла, так Ирка добила, наверное, чтоб квартиру-то получить. Я же сама квартиру на нее отписала. За присмотр. А она деваха ушлая, своего не упустит. Надо будет и подушку на лицо положит и скажет, что так и было.
Я вздохнула... врала, я, конечно, про Ирку-то. Очень уж меня собственное бессилие раздражало, вот на ней и срывалась. А без нее давно бы окочурилась я. Не от старости, так от болезней. Не от болезней, так от скуки.
Добрая она, моя соседка Ирка.
- Паша, Пашенька! - мягкий женский голос лучился искренней заботой. Я вздрогнула и подняла взгляд. Передо мной на корточках сидела Ирка... Ирка-следилка...
- Ирка? - Ошеломленно прошептала я, - ты?!
- Я, - улыбнулась она и сунула мне тарелку с большим куском плохо прожаренного мяса, - вот завтрак тебе принесла. Поешь.
Мясо на вид было не очень, и я уже открыла рот, чтобы отказаться... но пахло от него так одуряюще вкусно, что мой желудок выдал восторженную руладу. Рот в одно мгновение наполнился слюной, а руки сами схватили кусок и сунули в рот... ммм... на вкус мясо было еще лучше! Просто божественно! Мои острые зубы оказались как нельзя кстати. Я легко отрывала и пережевывала полусырое мясо.
Если бы я в тот момент могла задуматься... Но нет, голод сводил с ума, и в голове не было ни единой мысли.
Через минуту с мясом было покончено. Оно улеглось в желудке приятной теплой тяжестью. Я облизала окровавленные пальцы... и только тогда с ужасом поняла, о мной что-то не так. Проклятый демон!
Медленно подняла взгляд и со страхом взглянула на Ирку. А то как убежит сейчас с криками и воплями? Я бы убежала. Но она вовсе не была испугана, наоборот, смотрела на меня с умилительной улыбкой. Как будто бы я была ребенком сожравшим тарелку манной каши.
- Ирка, - хрипло прошептала я, пряча испачканные кровью руки за спиной, - что со мной такое?!
3. Горькая правда, или как я вляпалась в сладкую жизнь
Мы сидели на кухне. Тихо тикали часы с кукушкой, еле слышно гудел холодильник, утреннее солнце очерчивало квадраты на полу у окна, сладко пахло сдобой, Ирка только что сунула настоявшиеся булки в духовку и терла шкафчики, напевая себе под нос незатейливую мелодию. А я, держа в руках кружку ромашкового чая, пыталась осознать и принять то, что рассказал мне Ирка.
