******ный мир - страница 41

Гостья рассмеялась и скрестила руки.

– Торгуешься, вот как? Полезное умение, например, для сбора информации, – ответила она.

– Надеюсь, я ничего с них не собрал, – сказал парень, натягивающий на себя свитер (девушка посмотрела на его торс, и сделала она это так заметно, что этот интерес вряд ли можно считать эротическим).

– А почему «наверное»? Опять провал в памяти?

– На этот раз по причине исключительно уважительной. Я пил. Видимо, много.

Она снова посмотрела на переливающееся перо феникса.

– Ты уверен? Не припоминаю, чтобы ты собирался спиться на выходных.

– Как видишь, не спился.

– Да, но ты был очень близок.

– Одним охотником больше, одним меньше… ЭТОТ МИР НЕ РУХНЕТ, ЕСЛИ Я ИЗ НЕГО ВЫПАДУ.

Они направились к двери, и парень накинул кашемировое пальто, а затем поправил воротник, чтобы он не задирался.

– Как твоя кошка? – спросил он.

– Греется в лучах солнца на балконе. Наверно.

Дверь заскрипела, потом затрещала, защелкала, задрожала и… закрылась.

– У тебя есть балкон? – спросил парень, проснувшийся с альвийками.

– У соседа есть. Кошка сейчас у него.

На каменное крыльцо вышло двое. Они спустились по широкой и короткой лестнице, и позади них остался дом, снабженный просторными покоями для молодежи. Парень сделал вдох, прочувствовал всю сырость города, и только затем последовал за молодой женщиной. «Значит, кошку отдала… Куда-то намылилась, ни свет, ни заря!» – подумал паренек. Девушка (да кто ее знает – походка больно гордая, чтобы зваться девушкой, как у женщины, которая не стала растрачивать лучшие годы на неблагодарный рок) в черном плаще кивала почти всем проходящим мимо людям в плащах или пальто (точнее, тем, кто носил символ «Ω»). Один раз она поздоровалась с женщиной в короткой юбке, и один раз с пожилым мужчиной в котелке, но даже у этих людей при себе был атрибут с символом «Ω».

– Так, что вообще за дело-то? – спросил парень в сером пальто, когда они шли по торговой площади Цитадельфии. Со стороны было не догадаться, что кто-то из них спешит на работу.

– Видимо, дело серьезное, но я сама ничего не знаю, так что узнаешь на месте. От ментора.

– От ментора, говоришь (ты же знаешь, что для меня ментор – это ты)? По сути, какой бы не была предыстория, все всегда сводится к простому «принеси – подай», «сходи-поймай». Даже если попросит старик Пэтр.

– То, что для тебя это простые примитивные задания, хорошо. Это говорит о том, что ты смотришь на этаж выше. Или самодовольничаешь.

– На этаж выше? Выше только старик Пэтр (сидит, один, на своем девятом этаже), – сказал парень в пальто, когда они шли мимо извозчика, разбирающего багаж телеги для женщины в лиловом пышном платье.

– Думай, что хочешь, протеже, – сказала девушка (и улыбнулась).

– Ох, а город-то сегодня какой-то живой.

Она не ответила (словно ее не волновали разговоры о прекрасном и о жизни – волновали только о вещах и, желательно, по делу).

Они прошли вдоль трехэтажного здания газетной редакции с вывеской «Зеленый апрель». Оно стояло через дорогу от ратуши с плакатом между колонн, на котором бушевала (из-за ветра) надпись «Выбор короля – выбор будущего» с мелкой припиской, содержащей всю информацию, включая дату и места проведения тех самых выборов.

Вот они приблизились к доске объявлений, и на ней висел всего один анонс: «Ежегодное представление вышло на новый уровень! На этот раз вас ждет огненное шоу, оркестр лучших музыкантов Воды, танцевальная группа „Ферстандбург стиль“ и особенный ЭКЗОТИЧЕСКИЙ НОМЕР под названием „Феникс“! Успевай купить билеты на грандиознейший концерт года до последнего дня лета (в кассах своего города). Место проведения: полночь 1-го выходного зимы, главная площадь Кор де Менте, резиденция короля». Они посмотрели на доску только на моргание, потому как ярко-оранжевые цвета плаката манипулировали их сознанием.