– Я, – нерешительно вышел вперёд змей в возрасте.
– Капитан щедро поделился со мной своей жизненной силой, отнесите его отдыхать. И возьми управление кораблём на себя.
– Да… Слушаюсь, – нерешительно.
А Нил любил только решительных бойцов. Не его команда. Ухватил руку Иринея. Чёрный марал отошёл, тянул Лихо на себя, ставя того на ноги.
Некрепко стоял, не морской волк, штормило его вместе с морем.
2. 2
Глава 2. Порт Патрика
На берегу Южного моря стоял городок. Разнорасовый. До Изнички рукой подать, до территорий котолаков тоже, прямо по курсу, на запад – земли табуна, на севере зайцев встретить можно, туда нос совать нельзя, там ещё страшные и жуткие звери живут, и леса необычные, совершенно непроходимые. А за теми лесами – безымянные горы, а за ними, как сказал Ириней, такие территории, что страшно подумать. Вот Нил и не думал.
С корабля сходить Теплокровные с рабыней-змеёй не спешили. Всех вначале пропустили, потом замерли у трапа, глядя, как змеи с корабля с местными дерутся. Не рады были беженцам в этом городе, поэтому Нил попридержал резвого оленя, который уже спешил на землю ступить. Нил его понимал, самого штормить неделю будет от таких путешествий.
На помощь змеям с этого корабля поспешили те, кто уже приехал и обустроился несколькими часами раньше, и драка вроде стала стихать, поэтому наши путешественники попрощались с капитаном корабля, который близко к волку решил не подходить, махнул рукой и натянуто улыбнулся.
Из вонючего порта, отбиваясь от шлюх и бездомных, они выбрались на первую береговую линию, с радостью обнаружив асфальт под ногами. Если что, асфальт в мире оборотней вещь редкая. Производства своего оборотни не держали, поэтому и свалок, как таковых у них не было. Каждая жестянка, каждая стеклянная тара на счету, и как ценность – полиэтиленовые пакеты и пластиковая упаковка. И кто асфальт варил, укладывал, хотелось бы посмотреть. Обычно улицы в городах мощёные камнями или из целого камня выбиты.
Кем был Патрик, в честь которого назвали город, никто не знал точно, ему на главной площади портового города поставили памятник, выглядел так себе: в шляпе-треуголке с тростью, в юбке и тело хилое. Нил решил, что это актёр, потому что вкупе с нарядом пиратов восемнадцатого века на дохлой руке бронзовой скульптуры красовались часы из двадцать первого века, и, похоже, обувь была обычными кедами. Вряд ли именно это и был Патрик, но все верили, что он основатель этого места.
Жгло южное солнце, но Нил, в отличие от Иринея, куртку не скинул, под ней томились его любимые кости.
– «Нил, кормить пора», – сказал Лихо в голове, а яблока не было. Яблони вдоль дороги стояли, закрывая фасады домов, а плоды были уже собраны. Поэтому Нил Ильич принюхался, и среди всей городской вони нашёл что-то вроде ярмарки или рынка.
Ездили мимо машины на биотопливе и электромобили, бегали рикши. Для человеческого взгляда дикое смешение всех людских культур, для оборотней – обычное дело. Ириней в такой суете городской взял за руку Люльку, чтобы не потерялась и следовала молча за волком.
– Нужна гостиница, – сказал Нил парню, примечал, что на марала все бабы города пялились, особенно оленихи, какие попадались, с мордами вытянутыми и глазищами на поллица, сразу своего примечали и улыбались заискивающе. Но Ириней этого не видел, не о том думал.
– Лады, – согласился он.
– У тебя деньги есть? – спросил волк, подхватив своего спутника под локоть и, огибая какую-то остановку, выбрался в тихое местечко города. Плотно росли деревья вдоль улочки, и почти никого не было.
