Или только думал, что любил?..
Он тяжело опустился в кресло. С пальцев слетела искра, и среди сложенных в камине поленьев затанцевало пламя. Снова эта комната. Вот так же он сидел много лет назад, оглушенный гневом и вином. Тогда единственным, что удерживало его в реальности, был голос Кирана.
– Утром ты что-нибудь решишь, брат. Иди спать, не терзай себя.
– Не могу, – бормотал Аррил, держа голову в ладонях. – Не могу спать. Закрываю глаза и снова ее лицо вижу…
– Ты ей сейчас не поможешь ничем. На допросе она вела себя достойно…
– Она не могла… Не могла…
– И я не верю в это.
– Тогда почему?..
Он метался от гнева к отчаянию. В какой-то момент Киран сжал его плечо и твердо сказал:
– Ты знаешь, что можешь сделать. Как смыть с нее позор.
Аррил потер воспаленные глаза. Он и сам думал об этом – о спасении, которое мог предложить Алетте.
– Воспользуйся преимуществом своего благородного происхождения. Если Алетта попросит защиты Великой Девы, ты сможешь на ней жениться, и она станет неприкосновенна.
– Но тогда никто не поверит в то, что она была невиновна!
– Плевать. Зато ей не придется терпеть мучения. Они ведь будут испытывать ее…
– Я должен возглавить наш род! Как я это сделаю, если возьму в жены девушку, которая публично себя опозорила?
– Не приплетай сюда род, – сухо сказал Киран. – Никто у тебя графский титул не отнимет.
– Да что ты понимаешь? Если ты и впрямь бастар…
Аррил осекся и будто в одно мгновенье протрезвел. Дорого он бы заплатил за то, чтобы вернуть слова, которые сорвались с языка. В глубине души он никогда не сомневался в том, что Киран – сын его отца, но желание уязвить брата сыграло с ним злую шутку.
Киран выпрямился. Его лицо оставалось спокойным, но в голосе проступили ледяные нотки.
– Ложись спать. Пока не утонул в море жалости к самому себе.
После этого разговора Киран ни разу не выказал открытой неприязни, но Аррилу казалось, что что-то в их отношениях испорчено навсегда. Возможно, в нем попросту не унималось чувство стыда. Своими ядовитыми словами он ранил своего брата.
И он не спас Алетту. Аррилу стоило тогда переступить через гордость и жениться на ней, дать ей свою защиту. Что с того, что она не оказалась чертовой девственницей? Разве сам он хранил невинность для своей избранницы? Алетта тронула его сердце в самую первую их встречу, и забыть свою невесту он так и не смог. Вот только осознание собственной ошибки пришло слишком поздно.
Но зачем она вернулась теперь? Как у нее хватило смелости явиться в замок, где она пережила столько горестей? И почему она обратилась к жрице?
Если ей нужна была помощь, почему она не сказала ему?
Если вам понравилась книга, поддержите автора, купив полную версию по ссылке ниже.
Продолжить чтение
