Когда они, наконец, покинули дворцовые паровые бани, Мальстен деликатно проводил Аэлин до ее покоев, а сам направился в свои. На контрасте с традициями материка, в Малагории даже у супругов было принято иметь раздельные комнаты.
Оставшись один, он изучил повязку и даже подумал ее поменять, когда дверь с шумом распахнулась от настойчивого пинка.
Мальстен обернулся на звук, приготовившись ко всему, даже к налету Бенедикта Колера. Однако в дверном проеме появился Бэстифар – слегка покачивающийся, явно захмелевший, в пережившей не лучший день красной рубахе. Правая рука, которой он держался за дверь, чтобы не терять равновесие, была испачкана кровью, и средний и указательный пальцы на ней заметно припухли. Во второй руке он держал глиняную бутыль.
– Бэстифар? – непонимающе нахмурился Мальстен. – Что с тобой приключилось?
Аркал неуклюже ввалился в комнату, почти ненавидящим взглядом уставившись на данталли.
– Это все ты, – ответил Бэстифар. В его голосе звучала разогретая вином злость, а слова больше походили на рычание загнанного зверя. Мальстен вопрошающе приподнял голову.
– Я? Не понимаю. Что я сделал?
Он и впрямь не понимал, чем вызван обличительный тон царя.
– Что тебе надо? – сквозь зубы процедил тот.
Мальстен недоуменно качнул головой.
– Бэстифар, я и вправду не совсем понимаю, о чем ты.
Аркал угрожающе сдвинул брови, сделал большой глоток из бутылки и яростно швырнул ее в стену. Мальстен прикрыл глаза, услышав, как осколки со звоном скачут по полу. По стене разлетелись бордовые брызги.
– Я не потерплю от тебя больше этих уверток! – прикрикнул Бэстифар. – Ты будешь отвечать! Ясно тебе?
Мальстен осторожно повел головой в сторону.
– Пока нет…
Вместо дальнейших расспросов Бэстифар сжал собственную раненую руку в кулак, и вокруг нее распространилось ярко-красное свечение. Мальстен резко выдохнул, ощутив, как острый кинжал боли пронзает его.
– Проклятье, Бэс! – процедил он. – Может, хоть пояснишь, о чем… твой вопрос?
– О цирке! – с яростью ответил Бэстифар, практически выплюнув это слово. – О Малагории! О тебе и твоих мотивах, будь ты трижды неладен! Чего тебе надо? Чего еще тебе надо?!
Мальстен скривился, чувствуя, как аркал усиливает воздействие.
– Не понимаю… – сдавленно произнес он. – Мы ведь обо всем договорились. О чем ты спрашиваешь? Я дал тебе слово…
Лицо Бэстифара напряглось так сильно, что на виске начала пульсировать жилка. Сияние вокруг руки стало ярче. Боль разлилась по телу Мальстена так, словно он расплачивался за контроль целой Рыночной площади Грата. Он закусил губу, невольно издав тихий стон и согнувшись.
– Слово, Мальстен! – голос Бэстифара дрожал от ярости. – Да, ты дал слово! И сказал, что я связал тебя нитью покрепче тех, которыми владеешь ты! Будто я опять неволил тебя! Ты считал, что я заключил тебя в плен, думал, что я убил Грэга или его дочь, предположил, что я намерен сдать тебя Культу! Ты обвинял меня в пытках почти с первого дня нашей встречи!
Мальстен нашел в себе силы нервно усмехнуться.
– В последнем ты сейчас… сомневаешься? – спросил он.
– Ну да, конечно, я же так развлекаюсь: пытаю лучшего друга, наслаждаюсь его страданиями! Я же такой в твоих глазах, да? Давай, Мальстен, просвети меня: кем еще ты меня считаешь? – взвелся он. – Узурпатором? Монстром? Садистом? Палачом?
Перед глазами Мальстена на миг потемнело, когда воздействие пожирателя боли усилилось. Он перевел дух, силясь распрямиться.
