Бэстифар со злостью плеснул себе еще вина в стакан, разлив часть на красную рубаху. Поначалу рассказ Ийсары о том, как Мальстен приструнил одуревшего от профессиональной ревности Дезмонда, заставлял аркала потирать руки от восторга, но, когда гимнастка пересказала их диалог, он помрачнел. Загадочность мотивов Мальстена раздражала. Но еще больше тревожило то, что в ближайшем будущем – как только над Малагорией перестанет висеть угроза со стороны Совета Восемнадцати – Мальстен снова сбежит.
– Бесы тебя забери, почему?! – вдруг крикнул Бэстифар вслух, со злостью швырнув глиняную бутыль в стену, на которой остались бордовые потеки и несколько сколов. Аркал нервно впился руками в волосы, чудом удержавшись от того, чтобы вырвать несколько прядей с корнем. – Что тебе надо?! Что еще тебе надо?!
Дверь в покои чуть слышно отворилась, и Бэстифар с остервенением швырнул в сторону непрошеного гостя глиняный стакан.
– Пошли вон! – закричал он.
В первый миг ему показалось, что посетитель – кем бы он ни был – испуганно ретировался. Однако мгновение спустя он понял, что ошибся. Дверь снова открылась, и в проеме показалась Кара. Она едва ли выглядела ошеломленной поведением царя. Скорее, на ее лице застыло легкое возмущение.
– Прежде чем в меня полетит еще больше невинной посуды, может, скажешь, что тебя так разозлило? – спокойно спросила она.
Как ни странно, ее естественное равнодушие не распалило хмельной гнев аркала, а притушило его. Он небрежно махнул рукой и отвернулся от Кары. Она глубоко вздохнула и прошла в царские покои, критическим взглядом окинув устроенный в них погром.
– Я знаю множество других, более мирных способов снять напряжение, если тебе вдруг будет интересно, – заметила она. – К слову, Аэлин Дэвери с большим удовольствием решила воспользоваться одним из них и теперь мирно спит в выделенной ей комнате рядом с моей. Она в восторге от дворцовых паровых бань. Возможно, и тебе не помешает?
Бэстифар почти брезгливо поморщился, вновь повернувшись к ней.
– Спасибо за доклад, – сухо сказал он. – А ты сама, что же, решила не составлять ей компанию? Если помнишь, я просил тебя за ней приглядывать.
Кара изогнула бровь.
– Предлагаешь мне стоять и держать над ними с Мальстеном светильник, пока они развлекаются?
Бэстифар рассеянно посмотрел на нее, словно не понял ни слова, а затем понимающе кивнул и опустил взгляд.
– Да, столь пристально приглядывать, пожалуй, не надо, – натужно произнес он. Кара осторожно обошла осколки и присела рядом с ним на кровать.
– Судя по тому, сколько посуды ты раскрошил и с каким остервенением швырнул в дверь несчастный стакан, причина твоего бешенства – Мальстен, – хмыкнула она. Бэстифар изумленно взглянул на нее: похоже, она даже не спрашивала, а утверждала.
– Как ты… – аркал поджал губы, проглотив слово «узнала», и поспешил исправиться, – пришла к такому выводу?
Кара снисходительно улыбнулась, заставив Бэстифара вновь вспыхнуть: он терпеть не мог снисхождения.
– Просто больше никто не может так вывести тебя из себя, – мягко сказала она.
– Ты можешь, – капризно возразил Бэстифар. От выпитого вина его немного покачивало, даже сидя, но, похоже, он этого не замечал.
Кара покачала головой.
– Прости, дорогой, но до швыряния посудой доходит, только когда дело в Мальстене, – с тяжелым вздохом сказала она. – Что такого он натворил, если ты так взвелся?
