– Смотри, что я нашла, – прошептала она.
Алан подошёл к ней и взглянул на страницу. Он не сразу понял, что именно привлекло её внимание. Это была медицинская запись, с датой, поставленной много лет назад. Меган начала читать вслух:
– "Пациент 123. Странное поведение, выраженное в галлюцинациях и опасных поступках. Назначена экспериментальная терапия." Дальше ничего не написано…
– Не думаю, что это имеет значение, – сказал Алан, но его голос звучал чуть напряжённее. – Это просто старые документы. Скорее всего, здесь действительно проводились эксперименты. Всё-таки это психиатрическая больница.
Меган не могла избавиться от чувства, что что-то здесь не так. Она услышала за спиной тихий скрип, но когда обернулась, ничего не увидела.
– Давай обойдём здание, – предложил Алан. – Нужно понять, что именно нам предстоит отремонтировать.
Они пошли по коридорам, где уже начали прорастать кусты и мох, стараясь сдержать страх, который с каждым шагом становился более ощутимым. Местами слышались шорохи, как будто кто-то двигался в соседних помещениях. Однако, когда они проверяли, в комнате никого не было.
Внезапно дверь в подвал открылась сама собой. Алан замер и насторожился.
– Ты это видел? – спросила Меган, слегка побледнев.
Алан не ответил. Он только кивнул и шагнул внутрь. Качаясь на ржавых ступенях, они спустились в темный, сырой подвал. Здесь было странно тихо.
Когда Алан открыл одну из дверей, он заметил, что внутри было абсолютно пусто. Но в стенах, на уровне человеческого роста, была заметна глубокая царапина, будто кто-то пытался вырваться. Механически он потрогал эти следы, и в этот момент снова услышал тот странный звук – словно что-то царапает стену.
– Ты это слышишь? – шепотом спросила Меган, его глаза наполнились ужасом.
Алан не ответил. Он стоял, глядя на стены, словно пытаясь разобраться, что происходит. Но его взгляд был застыл, а в воздухе вдруг повисла тишина, словно само место ждало.
Глава 2: Первый гость
Вечером того же дня, после нескольких часов осмотра, работы по уборке и планированию, Меган и Алан сидели за столом в одном из небольших офисов. Солнечные лучи едва пробивались сквозь пыльные окна, отбрасывая длинные тени на стены, обременённые старыми журналами и чертежами. Внешне всё было спокойно, но внутренне они оба чувствовали нарастающее беспокойство.
– Мы можем это сделать, – сказал Алан, пытаясь уверить себя. – У нас есть план, материалы, всё готово. Но…
Он не договорил, его взгляд снова скользнул к стенам, где только что находились странные царапины.
– Я знаю, что ты чувствуешь, – мягко ответила Меган. – Но если мы не будем двигаться дальше, то эта больница так и останется просто заброшенной коробкой. Мы должны дать ей новую жизнь.
Она сделала паузу и взглянула на него, пытаясь понять, насколько его беспокойство серьёзно. Алан был мужчиной с решительным характером, и всё это непонимание происходящего вызывало у неё чувство, что что-то здесь не так.
Когда они собирались уходить, по дороге в машину на парковке появился новый автомобиль. Странный и старомодный – чёрный седан, с потёртым кузовом. Алан замер.
– Кто это? – прошептала Меган.
Мужчина, вышедший из машины, был высоким, с редкими сединками в волосах и мрачно-серьёзным видом. Он огляделся, а затем, не торопясь, направился к входу в здание.
– Наверное, местный, – заметил Алан, но его голос звучал напряжённо.
