Читать онлайн Лилиан Марлоу - Тишина между нами

Анна сидела в последнем ряду класса, прячась за страницами очередной книги. Она не была из тех, кого замечают, и её это вполне устраивало. Неприметная – ни слишком красивая, ни слишком умная, но достаточно умная, чтобы понимать: мир за пределами школьных стен не ждёт её. В её жизни не было места ярким моментам или большим страстям. Всё было чётко, спокойно, тихо. И это было безопасно.

Она чувствовала, как глаза устало скользят по тексту, но мысли уносились в другую сторону. Вся школа говорила о возвращении Никиты Романова – самого популярного парня в старших классах. Его либо обожали, либо боялись.

Харизматичный, с неожиданным чувством юмора и склонностью к бесконечным шалостям, Никита казался вне конкуренции. Каждая его улыбка заставляла девичьи сердца трепетать, а взгляд мог растопить любую маску.

Но Анна никогда не интересовалась такими парнями. Он был слишком шумным, слишком самоуверенным, слишком… не для неё.

«Он ведь даже не заметит меня», – подумала она, снова углубляясь в книгу.

Однако через два дня её мнение изменилось. В школьном коридоре, среди болтающих, смеющихся и спешащих на уроки учеников, она увидела его. Он шёл, как всегда, с лёгкой ухмылкой, окружённый толпой поклонниц, но в какой-то момент его взгляд скользнул в её сторону. Анна замерла, почувствовав, как он задержался на ней на долю секунды, а затем, будто ничего не произошло, Никита вернулся к друзьям. Этот момент мог бы остаться незамеченным, но для неё он стал чем-то большим. Будто мир вокруг замедлился, и она внезапно оказалась частью чего-то важного.

Она поспешно отвела глаза, сердце учащённо забилось. «Этого не может быть», – пронеслось у неё в голове. Но его взгляд продолжал стоять перед ней, словно говорящий больше, чем любые слова. Что он вообще мог в ней увидеть?

На следующий день, направляясь в класс, Анна вновь ощутила знакомое чувство – будто за ней наблюдают. Она мельком взглянула на Никиту: он стоял в дверях, разговаривая с учителем. Их взгляды встретились, но на этот раз он не отвел глаз. Казалось, он чего-то ждал, но Анна не понимала чего. Решив проигнорировать его пристальный взгляд, она собралась пройти мимо, как вдруг услышала:

– Эй, Анна.

Она застыла на месте. Он назвал её по имени? Никита Романов произнёс её имя? Это не укладывалось в голове.

– Можно поговорить? – спросил он, приближаясь с той самой ухмылкой, от которой у девочек кружилась голова.

Горло Анны сжалось. Она смотрела на него, пытаясь осознать происходящее.

– Привет… Ты меня… заметил? – её голос дрогнул, будто она сама не верила своим словам.

– Заметил, – усмехнулся он, и в его глазах мелькнуло что-то нечитаемое. – Ты же любишь читать, да?

Щёки Анны слегка заалели. Он действительно выделил её среди всех? Не самую яркую, не самую заметную, а ту, что всегда пряталась в тени?

– Да, – ответила она, не зная, что ещё сказать.

– Слушай, мне нужно твоё мнение по одному вопросу, – он откинул волосы со лба. – Ты ведь не только книги читаешь, да?

Она уставилась на него в полном недоумении.

– Я… не понимаю, о чём ты… – её слова прозвучали неуверенно, будто оправдание.

– Ничего страшного, – он снова ухмыльнулся. – Давай как-нибудь после школы поговорим.

Эти слова повисли в воздухе, словно предвестие перемен. Анна не знала, чего он хотел, но чувствовала: этот момент может изменить её жизнь. С каждой минутой привычный мир рушился. Никита Романов интересуется ею? Это казалось невозможным. Но что, если это правда?

Анна едва успела собрать вещи после уроков, как кто-то взял её за руку.

– Ты ведь не собираешься просто так уйти? – Никита стоял перед ней с той же самоуверенной ухмылкой.

Сердце сжалось. Он был так близко, что её привычный мир – наполненный лишь страницами книг и тишиной – вдруг перевернулся. Она попыталась ответить, но горло будто пересохло.

– Хотела что-то сказать? – не давая опомниться, продолжил он. – Или всегда так молчишь?

Анна подняла на него взгляд, безуспешно пытаясь выдавить из себя хоть слово.

– Я… – голос предательски дрогнул. Никита Романов ждёт её ответа. Но что он вообще от неё хочет?

– Не ожидала, что ты… – она замолчала, чувствуя, как лицо пылает.

– Что буду как все? – перебил он, смягчив тон, но сохраняя уверенность. – Ошибаешься. Мы редко бываем теми, кем кажемся.

Слова прозвучали многозначительно. Она не понимала его намёков, но его взгляд – одновременно неловкий и успокаивающий – не давал отвести глаза.

– Ты… меня не боишься? – вдруг спросил он, понизив голос так, что стало казаться: они одни в этом коридоре, на грани чего-то сокровенного.

Анна сдержала порыв убежать. Он должен был быть грубым, как все «плохиши» из школьных сплетен. Но в его тоне не было жестокости. Загадочность – да. Но опасность? Сомнительно. Или…

– Не знаю, – наконец выдохнула она. – Ты странный.

Никита рассмеялся, будто её неуверенность его позабавила.

– Странный? Серьёзно? – он шагнул ближе, дыхание коснулось её кожи. – А ты – нет?

Дыхание Анны участилось. Всё было слишком ново, слишком непредсказуемо. На его лице всё так же играла улыбка, но во взгляде читалась неподдельная серьёзность.

– Ты хотел что-то сказать? – перевела она тему, стараясь взять себя в руки.

Он задумался, затем кивнул:

– Просто… интересно, как ты себя чувствуешь. Здесь мало таких, как ты. Ты – как тень. Но мне кажется, ты больше, чем просто тень.

Анна прижала руки к груди. Дышать стало трудно. Он говорил так, будто знал её годами. Будто все её молчаливые побеги от мира не ускользали от него.

– Понимаешь, о чём я? – прищурился Никита, словно пытаясь прочесть её мысли. – Я не такой, как все. И ты, наверное, тоже. Мы оба прячемся. Но, может, пора это изменить?

Она замерла. Его слова, его взгляд – всё сбивало с толку. Никита не был просто бунтарём. Он чувствовал. Чувствовал её. Это пугало. Готова ли она к такому риску?

На следующее утро Анна проснулась с мыслями о нём. Как он смог войти в её жизнь так легко? Почему его слова не давали покоя?

День прошёл в тумане. Она избегала воспоминаний, но каждый раз, представляя его глаза, понимала: убежать не получится.

И вот она снова в том самом коридоре, где часто бывал Никита. Он стоял с друзьями, но, заметив её, шагнул вперёд.

– Ты пришла, – произнёс он без тени удивления.

Сердце бешено застучало. Но отступать было поздно. Все страхи растворились, пока он смотрел на неё.

– Ты не хотел меня отпускать? – её голос звучал хрупко для такой смелости.

Он взял её руку, и мир вокруг исчез.

– Это будет нелегко. Но оно того стоит.

И Анна поняла. Неважно, кто они. Важен лишь этот момент – когда она готова рискнуть всем.

Прошло несколько дней. Анна пыталась убедить себя, что происходящее между ней и Никитой – просто временное увлечение, но каждое его слово, каждый взгляд глубже проникали в её мысли. Она чувствовала: её жизнь меняется, и эта перемена – не только внешняя. Всё, что раньше казалось важным – книги, привычный мир теней – теперь выглядело пустым и пресным. Никита принёс хаос, но в этом хаосе она впервые почувствовала себя по-настоящему живой.

Они стали проводить больше времени вместе. Сначала это были случайные разговоры: по дороге домой, на переменах, когда он вырывался из толпы друзей, чтобы поговорить с ней. Он оказался не таким, каким казался. Его яркая внешность и уверенность делали его «идеальным парнем» в глазах других, но когда он сидел рядом молча, с непривычной глубиной во взгляде, Анна понимала: за этим образом скрывается не просто «плохиш» с дурной репутацией.

Он носил в себе какой-то груз. Иногда, когда его взгляд становился серьёзным, ей казалось, он хочет раскрыться – но что-то удерживало.

Однажды после школы они шли через парк. Никита молчал, глядя в сторону, лицо напряжённое. Анна не выдержала:

– Ты сегодня какой-то не такой… Всё в порядке?

Он посмотрел на неё – настолько intensely, что она замолчала. В его глазах читались усталость и потерянность.

– Иногда мне хочется исчезнуть, – прошептал он, будто боясь, что слова услышит кто-то ещё. – Я всегда на виду, под ярким светом. Все видят только ту версию меня, которую я им показываю. Но иногда… я хочу быть другим. Не тем, кем меня считают.

Анна замерла. Она всегда думала, он живёт одним днём, не задумываясь о последствиях. Но сейчас перед ней был другой Никита – ищущий, сомневающийся.

– Тебе не надо это скрывать, – тихо сказала она. – Мы все больше, чем навязанные нам роли. Ты – тоже.

Он повернулся к ней, и их взгляды встретились. В его глазах светилось что-то тёплое и… раненое.

– Думаешь, я смогу измениться? – спросил он, и в голосе прозвучала надежда.

Анна сжала губы. Она знала: будет нелегко. Никита не был тем, кто слепо следует чужим ожиданиям.

– Если захочешь – да. Это твоя жизнь. Делай то, что важно для тебя, а не то, чего ждут другие.

Он удивился, будто эти слова стали для него откровением.

– Спасибо, – прошезло почти неслышно, но в интонации была искренняя благодарность.

Тем временем мир Анны тоже менялся. Друзья замечали: она стала увереннее, меньше прячется. А потом появились вопросы:

– Ты что, с ним встречаешься? – Лена, её подруга, пристально смотрела на неё в столовой.

Анна почувствовала, как теплеют щёки, но не стала отнекиваться.

– Это не то, что ты думаешь.

– Да ладно! Неужели с «плохишом» тебе стало интереснее? – Лена фыркнула.

Сердце Анны забилось чаще. Она и сама не могла объяснить, что связывало её с Никитой. Но остановиться уже не могла. Это было важно.

– Может, я просто хочу быть собой. А иногда это значит принимать решения, которые шокируют других.

Лена прищурилась, но не ответила. Однако в её взгляде Анна прочитала: обратной дороги нет.

С каждым днём Анна всё глубже погружалась в новую реальность, где Никита был не просто школьным «плохишом», а человеком, с которым она могла быть собой. Однако чем ближе они становились, тем яснее она понимала: быть рядом с ним в мире, полном зависти и осуждения, – настоящее испытание.

Однажды после уроков, когда они шли через знакомый парк, Никита внезапно остановился. Его лицо было напряжённым.

– Анна… Я хочу тебе кое-что показать, – произнёс он необычно серьёзно. Голос звучал приглушённо, будто скрывал что-то важное.

Она кивнула, сдерживая любопытство:

– Что случилось?

Вместо ответа он повёл её к старому заброшенному складу на окраине парка. Внутри пахло пылью и сыростью. На покосившихся стеллажах лежали коробки с потрёпанными вещами. Никита сдвинул одну из них и достал потрёпанный чёрно-белый фотоальбом.

– Это… – он запнулся, – мой настоящий мир. То, что я прячу ото всех.

Анна осторожно взяла альбом. На страницах были фотографии Никиты с незнакомыми людьми – семьёй, друзьями детства. Снимки рассказывали историю, о которой она даже не догадывалась.

– Я не всегда был тем, кем кажусь, – он закрыл глаза. – Это просто маска. Иногда я сам не понимаю, кто я на самом деле.

В тот момент Анна осознала: они с Никитой – как два отражения. Он прятался за маской «плохиша», она – за страницами книг. Но теперь, увидев его боль и страх, она разглядела в нём живого человека – уязвимого и настоящего.

– Тебе не нужно соответствовать чужим ожиданиям, – тихо сказала она. – Ты можешь быть собой. И ты не одинок. Я всегда готова тебя выслушать.