Нацепив очки, путешественники испугались, что не узнают того, к кому они идут. Дороти взволнованно спросила таможенника перед тем, как отойти от городских ворот.
– Скажите пожалуйста, а как выглядит ваш правитель – великий волшебник Оз?
– Никто точно не знает, – ответил таможенник. – Он постоянно меняет облик. То он появляется в форме зверя, то в форме большой головы, то в форме мальчика, то в военной форме. А однажды Оз выступил в образе Стаса Михайлова. Так его чуть на сувениры не разорвали. Причём как женщины, так и мужчины.
На этом разговор с таможенником завершился, и друзья зашагали по улицам Изумрудного города. В зелёных очках всё казалось им зелёным: деревья, дома и даже люди.
– Смотрите, они все зелёные! – воскликнула Дороти и засмеялась. – Как инопланетяне.
Девочка не знала, что жители города, рассматривая гостей, придерживаются того же мнения и имеют на него больше оснований, чем гости. Правда, некоторые местные говорили, что странные существа – это вовсе не инопланетяне, а цирковая труппа братьев Запашных. Другие предполагали, что в город пробрались цыгане.
– Не хотите выступить на свадьбе? – спросил у друзей один прохожий.
– Хотим, – ответила Дороти. – Но у меня нет свадебного платья.
На этом переговоры закончились. Прохожий махнул рукой и ушёл, думая про себя: «Надо же, приехали без реквизита. Цыгане, называется».
Друзья прошли через рынок. В одном месте на прилавке лежали зелёные (повторяю, зелёные!) огурцы. В наш век генно-модифицированных продуктов в это невозможно было поверить. В другом месте торговец давал девочке зелёный орех, а девочка взамен давала торговцу зелёные деньги.
– Но ведь орех-то зелёный, – произнесла Дороти. – Надо предупредить ребёнка.
И она окликнула наивное дитя, которое было чуть младше её:
– Девочка, постой.
Девочка оглянулась и, увидев незнакомых людей, испугалась.
«Сотрудники отдела по борьбе с экономическими преступлениями» – подумала она и бросилась бежать, разбрасывая по улице зелень-как бумажную, так и растительную из соседних лавок. Друзья подбежали к торговцу. Он бросился целовать Дороти.
– Спасибо тебе, дорогая. Если бы не ты, негодница всучила бы мне фальшивые деньги.
И он продемонстрировал фальшивую банкноту:
– У неё ещё краска на бумаге не обсохла, а она уже банкноту сбывает.
Радость торговца быстро сменилась разочарованием.
– А кто заплатит мне за украденный орех?
И он посмотрел на гостей Изумрудного города.
– Может быть, вы заплатите?
– У нас денег нет, – ответил Дровосек, показывая пустой кошелёк Льва.
– Ничего страшного, – успокоил их торговец. – У нас существует гибкая система кредитования, всего под 1000% годовых. Вы больше нигде не найдёте таких умопомрачительных условий.
И он стал выписывать кредит прямо на фасовочной бумаге.
– Разве орех столько стоит? – засомневался Дровосек, подсчитывая нули.
– Чуть меньше, – признался торговец и убрал один нуль, – но я обязательно дам вам сдачу.
Торговец не соврал. Он вручил Дровосеку квитанцию и отдал сдачу фальшивой банкнотой, полученной от девочки-фальшивомонетчицы. Видимо, побывав в руках столь честного человека, банкнота перестала считаться фальшивой. К тому же на ней высохла краска.
Друзья покинули рынок и двинулись дальше. Внезапно к ним приблизился какой-то зелёный человек худощавого телосложения и осторожно спросил:
– Сигаретки не найдётся?
Мужчина, скорее всего, лелеял мечту о том, что иностранцы поделятся с ними порцией дурманящего дыма от Malboro или Camel, однако в ответ услышал экспресс-лекцию о негативном влиянии вредной привычки на организм.
