А когда Баньоло присоединился к ждавшим его на улице вышибалам, обернулся и тоскливым взглядом посмотрел на сидевшую тихой мышкой среди разбитых тарелок Эмму, а затем на Гранта, не приходившего в себя и всего мокрого после многократного купания. Во взгляде Беара читалось сомнение, но догадаться, какими вопросами задавался в эту минуту капитан «Морской» было под силу только тем, кто его очень хорошо знал. И одной из тех немногих людей была госпожа Флоренс, и теперь от неё зависела дальнейшая судьба юной баронессы.
2. Интерлюдия первая
несколько дней назад
бриг «Морская»
~~~
– Поздравляю. – Беар услышал смешок над ухом, а плечо в ту же секунду ощутило на себе тяжёлую руку. – Ты будешь первым капитаном, у которого в юнгах баба.
От этих слов и оглушительного хохота вокруг провалиться бы со стыда сквозь палубу, но вначале очень сильно хотелось отыграться на той, кто был всему виной.
– Ночная вахта… – было брошено в сторону Эммы.
Пусть постоит, помокнет под дождём, подрожит на холоде, пока все будут наслаждаться согревающим кровь грогом. Может, хоть так научится не лезть не в своё дело.
Выслушивать проклятия в своей адрес Беар не стал. Повернулся к Карлу и кивнул в сторону низких дверей, рядом с которыми висел фонарь:
– Пошли. Поговорить надо.
А перед тем как скрыться там, где было тепло, успокаивающе поскрипывали доски и в старом, латунном подсвечнике горели свечи, щёлкнул пальцами, тем самым давая знак Ригану. Тот понял приказ и принёс с камбуза выпивку и еду. Злость и раздражение надо было чем-то залить и заесть…
…В капитанской каюте было тихо. Личных вещей Фрэнка в ней было мало, так что обжиться новому капитану не составило бы труда. Всего делов – затолкать в сундук кое-какие мелочи, которые у Беара имелись с детства, да карты переложить по-своему. К последним Беар всегда относился с трепетом, в то время как Фрэнку было откровенно плевать. Полностью положившись на старпома, чьи познания в навигации были на недосягаемой высоте, бывший капитан «Морской» сосредоточился на других задачах, которые заключались не в том, чтобы проложить курс для корабля, а в том, чтобы набить пузо и закрома. Страсть к наживе всегда была сильна, а находить источники обогащения Фрэнку всегда удавалось хорошо. Теперь же, после его смерти, все взоры были обращены на нового главаря, от которого моряки, от юнги до боцмана, ждали если не большего, то хотя бы того же самого.
Карл зевнул, притронулся к грогу. Тот был такой горячий, что кружку тяжело было держать в руках.
Сделав глоток, боцман разрядил тишину:
– Удивлён?
Беар стянул мокрую рубашку, протёр ей влажное лицо и шею, швырнул в угол. Прошёл к сундуку, приподнял тяжёлую крышку и вытащил чистую одежду. Кому она принадлежала – Фрэнку ли или убитому бывшим капитаном офицеру, – никто не знал. Тем не менее Беару она пришлась впору и вполне могла пригодиться ещё кому-нибудь позже.
– Удивлён, – буркнул новоиспечённый капитан и просунул руки в рукава. – Потому и позвал тебя. Хочу сразу выяснить, пока голова трезвая, с чего такая щедрость.
Карл снова глотнул обжигающего пойла.
– У меня самого глаза на лоб полезли. Не знал, что столько парней за меня…
– Это всё из-за девки, – выдохнул Беар. – Они все голодные. Вылупились на неё, вот и раскисли.
– Ты сейчас меня по палубе просто размазал…
– Прости.
– Хотя, думаю, ты прав. Девчонка прехорошенькая да и заработать нам предлагала. А какой джентльмен удачи не откажется заработать?
