На солнечных плешинках под густыми кронами больших сосен то тут, то там появлялись усыпанные прошлогодними иголками бугорки. Баба Лена, вооружившись палочкой, осторожно ворошила игольчатые «шапочки», из-под которых появлялись оранжевые шляпки приземистых грибов. Миша шёл рядом с бабушкой, держа в руках, плетёную отцом из ивовых прутьев небольшую корзинку. Наклоняясь к земле, Елена Михайловна неспешно очищала шляпки, срезала маленьким складешком, внимательно разглядывала внутреннюю поверхность среза, затем аккуратно укладывала в корзинку.
«Мать моя барыня, отец капитан; сестра моя Розочка. А я шарлатан…», – тихо, улыбаясь, напевала бабушка непонятную песню.
А корзинка всё пополнялась и пополнялась. А бугорков было всё больше и больше…
Не прошло и часа, как с небольшого пятачка близ кореневского огорода наши герои набрали полную с горкой корзинку ярких грибов.
– Баба Лена, а кто такой шарлатан?
– Ты про что, внучек? – утирая лицо краешком платка и сохраняя улыбку от удачной тихой охоты, переспросила Елена Михайловна присаживаясь на берёзовую валежину.
– Ну, этот, как его, шарлатан? – усевшись рядом с бабушкой, Миша вновь задал вопрос.
– Да, это старая песня на язык приклеилась – тихо засмеялась баба Лена. – От деда твоего в память досталась…, – обняв внука и сдвинув брови, шёпотом произнесла, – Шарлатан – это нехороший человек. Обманщик… А ну его! Давай, я лучше про грибы тебе расскажу.
– Какого цвета этот грибок? – спросила Елена Михайловна, положив на ладонь внука верхний гриб.
– Ну, он как солнышко, рыжий, – не раздумывая, ответил Миша.
– Правильно! Он рыжиком и зовется. Они очень вкусные. Их можно жарить с картошечкой. Сегодня мы так и сделаем, как придём домой. А если посолить, так и за уши не оттащишь! А ещё их в банках маринуют. Вообще – объедение!.. Я смотрю, у тебя аж слюни побежали! Это хорошо: нагоняй аппетит!.. Отвар рыжиковый от простуды и ангины спасает. Для кожи полезны эти грибочки – чтоб всякой сыпи не было. А витаминов в них – целая телега! Вот.
Широко раскрыв голубые глаза и затаив дыхание, Миша слушал бабушкин рассказ про грибы. Ему было томно и уютно с этим близким и родным человеком. Так и для Елены Михайловны присутствие рядом внука сглаживало её одиночество.
– А в сентябре мы с тобой обязательно пойдём за лисичками. Тут недалеко я знаю одно местечко. Они такие же рыженькие, как и эти. И не червивые. И очень полезные, вкусные.
Теплые лучи августовского солнца пробивались сквозь плотные сосновые ветки, оставляя на земле яркие узоры-картинки. Миша шагал впереди, прищурив глаза. Сквозь подрагивающие реснички наблюдал за собственной тенью, неотступно следовавшей за ним. Попытался убежать от неё.
Споткнувшись о трухлявый пенёк, шмякнулся на землю. Мишина рука по локоть оказалась в большом муравейнике.
– Ой! А они кусаются! – вскрикнул Миша и резво отпрянул к бабушке, ища защиты. Та, смеясь, смахнула облепивших Мишину руку муравьёв.
– Ты их рассердил, вот они и кинулись защищать свой дом, – спокойно вразумила своего внука Елена Михайловна.
Присев с внуком на корточки, бабушка продолжила свой урок: «Сам Боженька велел поведать тебе об этих разумных козявках. Ты видишь, какой они себе дом соорудили большой? А потому что у них и семья большая».
