Обнять пламя - страница 4

Ненависть горит в груди и не позволяет подчиниться чужой воле. Открываю объемную сумку, что взяла с собой и принимаюсь за дело. Вещи с непортящейся едой прячу между камней, далее приходит черед украшений. Староста никогда не давал мне денег, поэтому накопить сбережения не получалось. Зато побрякушки стоят немало. Выковыриваю блестящие камушки: часть вшиваю в подкладку плаща, остальные продеваю в пояс. Получается очень аккуратно, а, главное, незаметно. С платьями приходится повозиться, но, несмотря на неудобства, к вечеру я имею две пары приличных штанов. Их тоже отправляю в тайник.

Впереди самое важное - бой-трава. Ее сок у особо восприимчивых людей вызывает отек кожи. Он-то и поможет мне замаскироваться. Безопасней быть одиноким пареньком, чем одинокой девушкой. Оба беззащитны, но спрос с них разный. Очередная несправедливость...

Осторожно в перчатках набираю маленькую склянку аллергена и забираю с собой. Она может понадобиться в любой момент.

Проделанная работа уверенности не добавляет, и, возвращаясь в деревню, я прекрасно понимаю, что меня спасет только чудо.

Окольными путями добираюсь до дома и сразу замечаю неладное. Теплый летний вечер, сумерки едва наступили, а на улице и в соседних дворах ни души. Ладно старики могут делами заниматься, но детвора-то до глубокой темени резвится, да и молодежь туда-сюда снует, пока родительского терпения хватает. Специально заглядываю в окна, ища хоть кого-то, однако пусто везде, словно все разом вымерли. Спешу к себе, чтобы проверить в порядке ли мама, но у самой калитки слышу громкий оклик. От неожиданности подскакиваю на месте.

- Ривальдина! - ко мне спешит наша швея, йери Пава. - Ты где пропадала? Варлам обыскался тебя! Уже отряды на поиски снарядил!

«Заботливый какой, - мысленно изливаюсь желчью. - Надеюсь, готовился из озера мой бездыханный труп вылавливать. Сам же к такому исходу подталкивает».

- И где он? - спрашиваю равнодушно.

- На площади, - теряется женщина, так как ожидала от меня совсем другой реакции. - Встречает командира имперских войск. Они недавно нагрянули, говорят, их не меньше тысячи!

Так вот куда подевались все жители - поглазеть на мужиков в мундирах.

- А откуда они, знаешь? - спрашиваю с праздным любопытством, но внутри тугим жгутом скручивается волнение. Мне бы крохотную лазейку, чтобы уйти с ними.

- Из Анта. Небось кого-то важного сопровождают.

«Значит, из соседней Империи идут, - соображаю быстро. - И едва ли их наберётся двести человек,  больше через пустошь и аномалию тащить смертельно опасно. Любит наш народ привирать почем зря».

Киваю собственным выводам и, не прощаясь, ухожу в дом. Страшно принимать судьбоносные решения. Еще утром я неспешно готовилась к побегу, совершенно не подозревая, что он может состояться уже завтра.

«А если подождать другого случая?» - закрадывается трусливая мыслишка, которую я со злостью отметаю.

Никаких сомнений! Я обязана любыми правдами и неправдами попасть в военный отряд. А для этого надо попасть к командиру.

Поднимаюсь на второй этаж и заглядываю к маме. Она спокойно спит, укрытая ворохом одеял. Сажусь на кровать и вглядываюсь в родные черты, которые за несколько месяцев исказились до неузнаваемости. Давно я не рассматривала ее, все чаще отводя взгляд, чтобы не видеть угасание некогда прекрасной женщины.

Скорей всего, сейчас наша последняя встреча, которая останется лишь в моей памяти. Мама не должна знать о побеге, иначе, боюсь, она расскажет своему дорогому Варламу. И будет искренне верить, что тем самым спасает меня от неизбежных страданий.