Читать онлайн Неда Гиал - Оборотни Сирхаалана. Дамхан

Вначале существовал лишь вечный безграничный хаос, вечно бурлящий вихрь вне пространства и времени. В нём заключался источник всего сущего, начало всех начал. Первыми из хаоса выделились четыре стихии – огонь, земля, воздух и вода. Со временем они сгустились в четырёх Великих Драконов: Уот-эриэн – повелительница огня, великая алая змея; Буор-могой – повелитель земли, величественный дракон цвета дымчатого кварца; Салгын-могой, сверкающий небесной синевой – повелитель ветров; и Улар-эриэн с сапфирово-изумрудной чешуёй – повелительница вод. Вслед за ними из хаоса появились юные драконы-близнецы: Сырдык-эриэн и Имбалай-могой, одна – светлее самого яркого света, второй – темнее самой чёрной мглы; всегда вместе, никогда не разлучаясь, словно один не мог существовать без другого.

Драконы породили мир – Сирхаалан. И был он поначалу однороден и безрадостен. И тогда Буор-могой создал высокие горы и глубокие ущелья, Улар-эриэн – моря и океаны, озёра и реки, Уот-эриэн – небесные светила и солнце, а Салгын-могой – ветра, лёгкие и тёплые, те, что переносят семена деревьев, помогая появиться новой жизни. Сырдык-эриэн окинула сотворённый мир весёлым взглядом и вдохнула в него жизнь. Её дыхание зажгло небесные светила, населило доселе пустынный мир растениями и животными. Следующим был Имбалай, ожидавший, что его творения будут не менее прекрасными. Однако его мглистое дыхание породило темноту и ночь, смерть и страдания, болезни и порчу. Оно также повлияло на всё, что было создано до него: появились огнедышащие вулканы и смертоносные пустыни, ураганы и наводнения, а некоторые из созданий его сестры-близнеца превратились в кровожадных хищников.

Опечаленные появлением в новорождённом Сирхаалане тёмных сил, Великие Драконы собрались на совет, чтобы решить, что же теперь делать со своим творением. За время их отсутствия из смешения их эссенций появились новые – старшие – драконы, воплощения природных сил и явлений: морозный ледяной дракон, шаловливый дракон природы, быстрокрылые драконы ветров и множество других. Не все из них были доброжелательными, ведь в некоторых присутствовала и эссенция Великого Тёмного Дракона. Кроме того неугомонные близнецы продолжали изменять мир. Сырдык создала магических существ – фей, дриад, лесные огоньки и других доброжелательных созданий. Имбалай не захотел отставать от сестры, но его дыхание породило различную нечисть, злых духов и демонов. Ужаснувшись, великие драконы хотели уничтожить эти порождения зла, но обнаружили, что они уже не могут этого сделать – созданный ими мир начал жить своей жизнью. Пытаясь хоть как-то исправить ситуацию, демонов и бесов они заперли в нижних ярусах мира – в Преисподних, а в центральном ярусе – в мире живых – создали Зачарованный Лес и собрали туда наиболее зловредных из остальных творений Имбалая, привязав их к этому месту, и запретили обоим близнецам далее вмешиваться в жизнь Сирхаалана.

После этого Драконы-Творцы решили создать богов и полубогов, чтобы те управляли миром. Для этого старшие драконы пожертвовали частью своих сущностей. Однако и здесь эссенция Имбалая сыграла свою роль: вместе с прекрасноликой богиней любви появилась и уродливая желтоглазая богиня ревности и зависти, с богиней жизни и плодородия появилась и богиня смерти, и с ней из вечной мглы Имбалая вышли и божества кошмаров, раздора и обмана. Тогда Великие Драконы собрали тех божеств, что были большей частью доброжелательными, и заселили ими первый ярус неба, дабы они оттуда наблюдали за миром. Злые же божества были изгнаны на самый край мироздания, лишь изредка будет им позволено появляться на земле. Покончив с созданием божеств, Великие Драконы заметили, что их эссенции сами по себе рассеялись в новорождённом мире, породив множество младших драконов повсюду, даже в самых удалённых уголках Сирхаалана. Драконы-Творцы одарили их мудростью и знанием о сотворении мира, а так же пониманием того, что они должны оберегать Сирхаалан и никогда не становиться против него.

Последней настала очередь народов. Вначале все смертные были одинаковы, как первородная глина, из которой их вылепили, но затем Великие Драконы наделили их частичкой себя. Буор-могой сотворил краснолюдов и гномов, неутомимых охотников за подземными и прочими богатствами; Уот-эриэн – людей и таинственный народ, живущий за Драконьей горой; Салгын-могой – беспокойных номадов, странников, как и их создатель, и эльфов, склонных к магии и тонко чувствующих природу; Улар-эриэн создала ирхави – загадочных обитателей побережий и океанских глубин – и хатуки – суровый северный народ, получивший еще и частичку ледяного дракона. После этого Сырдык вдохнула в них всех душу – чистую и благородную, а Имбалай тайком вдохнул в новорожденных смертных и свой злой дух. И оттого у каждого смертного теперь две души: одна добрая и чистая – амакут, а вторая злая и тёмная – ёскут. С тех пор, с самого сотворения мира, обе души ведут вечную борьбу; та, что одержит верх, определяет, каким будет её обладатель. Однако, ни одна из них не может победить полностью, так же как свет не может существовать без тьмы. Великие драконы были в ярости и чуть было не заточили Имбалая в Преисподнюю вместе с его проклятыми творениями, но за него вступилась сестра. И тогда их обоих отправили на второй ярус неба, чтобы они больше не вмешивались в сотворение мира; всегда вместе, всегда борясь с друг другом.

Вернувшись к своему творению, великие драконы обнаружили, что некоторые смертные остались не затронуты эссенциями первых четырёх драконов. Кроме того, они оказались далеко от Имбалая и почти не попали под влияние его дыхания. В последней попытке оградить своё творение от зла, Великие Драконы-Творцы соединили этих смертных с самыми благородными из младших драконов, так что теперь те могли понимать друг друга. Младшие драконы обрели частичку этих смертных, а в жилах смертных отныне текла частично и драконья кровь, сделав их змиекровными, наездниками драконов. Вместе они должны были стать Стражами, защитниками Сирхаалана. Им была дарована почти вечная жизнь и невероятная мудрость. Их царице был передан драгоценный магический камень, выплавленный из эссенций всех великих драконов – чтобы быть душой и силой её народа. И с них была взята клятва оберегать смертных, чтить законы мироздания и никогда не обращаться против Сирхаалана. На этом великие драконы удалились на верхние ярусы неба, дав обет больше не вмешиваться в жизнь своего творения.

Старики сказывают, что поначалу боги спускались на землю к смертным, вмешивались в их дела и даже влюблялись в них. Некоторые из божеств выбрали себе народы для покровительства. Дажьяр – бог Солнца – взял себе людей, брату его Виланту – богу-кузнецу, хранителю небесного и подземного огня – пришлись по душе краснолюды и их младшие сородичи гномы. Бледноликая Гиалах – богиня Луны – предпочла магически чувствительных эльфов. Прекрасночешуяя Фарамилаки – богиня океанских просторов – простёрла хранящую длань над ирхави. Номадов взял под своё крыло Саум'Салхи, бог пустыни и жгучих сухих южных ветров – диковатый и опасный. Не обошла их своим вниманием и его неизменная спутница – Баас, богиня смерти, охотно отзываясь на их призывы и требуя за свою милость немалую цену. Хатуки покровительствовал Кутхи, бог северных ветров и кипучих гейзеров, согласно легендам помогавший Ледяному Дракону создавать их земли и называемый северянами Великим Вороном за то, что предпочитал являться к своим подопечным именно в таком виде. Вайю, богиня ураганов и восточных ветров, обратила свой благосклонный взор на тех-что-живут-за-Драконьей-Горой, впрочем по эту сторону Великого Восточного Хребта о них мало что известно. Кое-кто и вовсе уверен, что за обителью змиекровных в недрах Драконьей Горы – самом высоком пике Восточного Хребта, Сирхаалан заканчивается.

Также сказывают, что Торнах, бог-громовержец, остался крайне недоволен тем, что ему не досталось народа для покровительства. Среди небожителей чуть было не вспыхнула ссора, но Торнаху в голову вдруг пришла шальная мысль: если ему не досталось народа, то он создаст его сам! Идея кощунственная, даже для небожителя, ведь боги были поставлены Творцами лишь для того, чтобы наблюдать и управлять Сирхааланом, а не творить новое, но упрямого громовержца это не смутило. Несмотря на то, что небожители распределили между собой покровительство смертными, народы Сирхаалана, разумеется, почитали всех богов. Торнах собрал своих самых преданных приверженцев из их числа и выбрал наиболее приглянувшихся ему животных. Каких только тварей не было среди них! От волка и рыси, до лесного паука и смертоносного скорпиона-пустынника в сажень ростом, от хищных птиц до морских гадов. Затем громовержец спустился на одну из горных вершин Великого Восточного Хребта, подальше от Драконьей Горы, чтобы до поры до времени ему никто не помешал. Определив каждому смертному своё животное, Торнах метнул молнию. Магическое пламя охватило несчастных и сплавило их сущности в одну, сделав их оборотнями, способными менять обличье. Теперь за контроль над ними боролись не только две души, но и два разума – высший и животный. Торнах снова метнул молнию, та растеклась по скале доселе невиданным металлом, живым, словно серебряная кровь: ртутью. Третья молния взорвала ртутное озерцо брызгами, пронизанными божественной магией бога-громовержца, живое серебро дождём пролилось на первозданных оборотней. Падая на странных существ, капли впитывали частичку их сущностей и обращались магическими амулетами. Отныне каждый оборотень имел колдовской талисман, отражавший его вторую ипостась и призванный помочь уравновесить две сущности, чтобы высший разум преобладал над животным, облегчить переход между обличьями и… магически скрывать свою двойственную суть. Хитрый бог подозревал, что его творения могут прийтись не по нраву не только остальным смертным, но и прочим богам.

Окинув взглядом свои творения, Торнах остался доволен плодами своих трудов. Разослав своих детищ по всему Сирхаалану, он наказал им соблюдать законы, данные богами, и по возможности скрывать свою истинную природу. Воодушевлённый успехом, неугомонный бог решил замахнуться на совсем уже неприкасаемое и создать оборотня-дракона. То, что драконы носили в себе частичку самих Творцов и были назначены хранителями древних знаний, Торнаха, обуянного гордыней, не остановило. Понимая, что подобное существо можно будет связать только со смертным с непревзойдённым магическим даром, он нашёл себе в помощники могучего и беспринципного мага из числа людей, позабыв при этом о тесной связи драконов с другими хранителями Сирхаалана – змиекровными. Его попытки завлечь к себе кого-нибудь из младших драконов заметила Кулумнай Силин – царица змиекровных и забила тревогу, привлекая внимание остальных богов. Она первая бросилась на помощь собратьям по крови, когда Торнах попросту похитил драконьего детёныша для своих целей. О поединке бесстрашной полусмертной с богом сложены легенды. Тяжёл был бой, страшны её раны, но ей удалось выстоять до тех пор пока не прибыли остальные боги и Торнаху пришлось отступить. Небожители были в ярости: мало того, что громовержец пошёл против устоев Сирхаалана, так он ещё и рисковал навлечь гнев Творцов на всех. Великие Драконы так и не вмешались, храня данный ими обет, однако их недовольство ощущалось на нижнем ярусе неба. Боги решили уничтожить кощунственные творения своего собрата, однако с удивлением обнаружили, что не могут разыскать их, затерявшихся среди остальных смертных, а сам Торнах упрямо отказывался выдавать своих детищ. Тогда они обратились к царице змиекровных, обретшей возможность видеть оборотней во время её битвы с громовержцем, но та категорически отказалась выступать палачом ни в чём не повинных созданий. Боги были разгневаны, пытались приказать ей, но она напомнила им, что как и они, она поставлена хранить Сирхаалан самими Творцами и только они вправе приказывать ей. Поняв, что они могут только уничтожить непокорного Стража, но не сломить её волю, небожители отступили.