– Сейчас все пройдет, – пообещал инструктор. – Терпи! Отлично!
– Что это? – подобрав каплю крови с пола и показывая испачканный палец, поинтересовалась Афина.
– Это кровь. Она есть внутри у всех нас, – ответил Эму. – Если повредишь тело, будет кровь.
В ответ на это девушка с любопытством посмотрела на Авеля и, прежде чем инструктор успел среагировать, наотмашь ударила его открытой ладонью по лицу. Парень неуклюже попятился и сел на пол.
– Рад знакомству, – произнес он, тряхнув головой.
– Если не получается, надо попробовать снова, – объявила Афина, готовясь нанести несчастному еще один удар.
– Позвольте Вам помочь! – услужливо предложил ей русоволосый паренек по имени Амон.
– Стоять! – громко крикнул Эму, и все замерли. – Никому не двигаться! Всем внимание!
Инструктор зафиксировал у себя на колене голову парня с разбитым носом и дождался, пока все посмотрят на него.
– Группа «Аргентум»! Никто никого не бьет, – громко и четко приказал Эму, а потом счел нужным добавить: – Пока я не скажу. Это понятно?
– Да, – произнесли люди.
– Аксель! Тебе понятно?
– Да, – отозвался из своего угла зачинщик первой в истории драки.
– Можешь подойти, – разрешил инструктор.
Щуплая фигура на тонких ногах понуро поплелась через всю студию к остальным. Показав испачканный палец товарищу, Афина шепотом сообщила:
– Это кровь. Она есть у всех. Смотри, какая красивая.
Каська ликовала. Пока Эму расставлял на длинном столе миски с едой, она снова и снова напоминала ему о своем предвидении этой проблемы. Вселяющих уверенность вариантов, как прекратить членовредительство в группе, у инструктора не имелось, но вслух признавать её правоту он отказывался.
– Не переживайте, – возражал Эму. – Я уже поставил перед людьми необходимые запреты.
– Да, – усмехалась бабка. – Ты запретил им драться из-за игрушек, запретил бить друг дружку из любопытства. А из-за чего еще они могут ударить? Ты знаешь?
– Знаю, что они не сделают этого.
– А если одному покажется, будто другой сам хочет, чтобы ему врезали? Или он насекомое какое у товарища на носу кирпичом убить нацелится?
– Что ж, все возможные мотивы, принципиально меняющие ситуацию, я, конечно, предугадать не могу. Но я могу запретить отдельные действия.
– Ха! Отдельные действия! Вода, как говорится, всегда дырочку найдет. Или уж теперь вообще запрещай все действия, которыми можно причинить боль.
– Поговорок начитались? Тогда их всех убьет первый же хищный зверь, которого они встретят.
– Ой, говорила ж я тебе!..
– Не начинайте снова, – вздохнул Эму. – Я научу их дружить, любить, уважать друг друга, и запрет на причинение боли перенесу в эти категории отношений.
– Как это?
– Вот так. Друзей, родных, близких калечить и убивать нельзя.
– Это понятно. Спрашиваю, как научишь?
– Не знаю, – буркнул инструктор. – Пора вести их на кормежку. Прячьтесь.
– Исчезаю, исчезаю.
Быстрыми шагами Эму направился в каюту «Аргентум». Настроение у него было вконец испорчено. Прошло уже шесть недель с окончания активации, а прогресс в развитии его подопечных наблюдался какой-то однобокий. Они росли, крепли, лучше запоминали, лучше говорили, но всё еще походили не то на машины, не то на хорошо выдрессированных зверей.
– «Аргентум», встать! – открыв дверь, скомандовал он.
Точно как репетировали в первые дни, вся десятка выстроилась перед ним двумя шеренгами. На это ушли считанные секунды. Люди, не моргая, смотрели на своего инструктора, ожидая приказов. С одной стороны, такое поведение делало работу с ними более комфортной. Но если так будет продолжаться, то мыслящих и чувствующих людей из них не выйдет.
