Послышался звук крепкого удара и падения тела.
– А ну, стоять! – вскрикнула девушка.
– Ты его защищаешь?! – возмутился Арго.
– Отойди!
– Ну, ладно тебе… – примирительно протянул тот.
– Не заставляй меня!
Когда щелкнул оружейный предохранитель, Эму понял, что пора вмешаться и вышел в луч света. Эрик валялся на мостовой.
– Развлекаетесь? – спокойно поинтересовался учитель. – Вам понятным языком сказали, чтобы вы проваливали. Почему вы еще здесь?
– Ну… как? – пожал плечами Арго.
– Ну, так! – с назидательностью в голосе ответил Эму и выудил пистолет из кобуры капитана. – Хороший удар. Но ведешь ты себя плохо, друг мой. Очень плохо. Анхел, посиди в доме!
Та молча повернулась и закрыла за собой дверь, после чего на ручке загорелся крошечный красный индикатор – «Заперто».
– Он меня спровоцировал! – с усилием вымолвил Арго, показывая пальцем на поверженного соперника.
– Тебя вообще не должно здесь быть, – с издевательским спокойствием объяснил инструктор. – Отныне ты имеешь право подходить к ней только в рабочее время и трезвым. Спирт в медотсеке больше не пить. Иди домой и спи. Это приказ. Выполнять. Немедленно.
– Да, Мастер, – буркнул главный врач и побрел к цитадели.
– Зубы на месте? – Эму подал руку Эрику.
– Вроде бы, да. – Парень помотал головой, приходя в чувства.
– Ты тоже иди домой!
Внезапно Эрик вскинул на чужого инструктора свой цепкий взгляд, и словно разом увидел всё, чего Эму и сам о себе не знал.
– Ты сам к ней пришел, да? – шмыгнув кровью, улыбнулся новый кассийский скульптор.
– Ну, допустим, и что?
– Нет, ничего. …Интересные порядки тут у вас!
– Ты еще не видел наших самых интересных порядков, – сообщил хозяин города. – И к моим капитанам лучше вообще не лезь. Костей не соберешь. А не нравится – можешь валить обратно к себе на завод. Ни тебя, ни твоих соплеменников здесь никто не держит.
Когда Эрик, вытирая нос рукавом, скрылся за углом, Эму замер у входа в мастерскую Ганимед, анализируя то, что произошло. В этом конфликте мог погибнуть человек, а он спрятался и ждал развязки. В последний вечер перед тяжелым, опасным походом Эму вдруг понял, что не знает, чего ожидать от себя в реальном бою. Сможет ли он нанести удар? Сможет ли выстрелить во врага? Могут ли его партнеры всерьез рассчитывать на его помощь? Не слишком ли он слаб для всего этого?
На двери мастерской горел красный огонек. Эму так хотелось увидеть хозяйку этой мастерской, возможно, в последний раз. Но он так и не решился постучать в ту дверь. Постучал в другую.
– Что ты здесь делаешь? – открыла дверь сонная Аурора, завернутая в одеяло.
– Шатаюсь, – честно ответил Эму. – Мне не спалось, дай, думаю, загляну. Не знал, что ты уже легла, прости!
– Нет, стой! – она схватила учителя за руку. – Заходи. Я рада, что ты пришел.
– Ты одна?
– В том-то и дело. Такое удачное совпадение.
Качаясь, словно на ветру, девушка прошла в свою спальню и рухнула на огромные, как кресла, подушки, сваленные в угол рядом с невероятно большой кроватью.
– Нервничаешь перед началом пути? – спросила Аурора, потирая заспанные глаза.
– Есть немного. Нет, не подумай ничего! Я прекрасно себя чувствую. Сегодня на совещании я сорвался на Грабовски. Думал, убью. А старик как-то поговорил со всеми нами, и я успокоился. Вообще успокоился, понимаешь? Даже как-то не по себе от этого. А завтра еще и уезжать надо, вот я и дергаюсь. Тут еще у Анхел происшествие было.
