Первой, подергиваясь, шла полноватая девушка в джинсах и когда-то белом кружевном лифчике. За ней волочился пенсионер с блестящими золотыми зубами, в мешковатых клетчатых брюках, сильно хромая на правую ногу. Проходя по детской площадке, он споткнулся и упал плашмя в песочницу.
Последним шел зараженный ребенок. Мальчик лет десяти в изодранной школьной форме. Он был самым резвым и стремительно обгонял остальных.
Все они были мало похожи на типичных зомби из фильмов. Да, движения странные, резкие, угловатые, как будто их ведет на веревочке невидимый кукловод. Да, порванная одежда и грязные спутанные волосы. Но издалека их все же можно было принять за обычных, хоть и странноватых людей.
Но чем ближе они подходили, тем больше открывались взору кровоподтеки, гематомы, трупные пятна, пузыри с жидкостью, опоясывающие тела, руки и лица.
А самым жутким был взгляд.
Они продолжали изредка моргать, как обычные люди. Сипло дышать. Прищуривались, пытаясь рассмотреть меня подробнее. А когда рассмотрели, то будто намертво прицепились глазами. Их тела поворачивались, обходя препятствия, но головы всегда оставались повернутыми ко мне, будто на гироскопе. И это производило жутчайший эффект.
Я понял, что надо валить сейчас же. Ходят они вроде медленно…
Бросил мотоцикл и быстрым шагом двинулся к подъезду. Вбегу по лестнице и запрусь в первой свободной квартире. Они меня не догонят.
Я дернул дверь и заорал что-то нецензурно-нечленораздельное.
Прямо на меня из подъезда двигался зараженный.
Я узнал его. Это был охранник общаги, проверявший у студентов пропуска. Иронично, что даже после смерти он исполнил свой долг и не пустил нарушителя пропускного режима.
Я отпрыгнул в сторону, как ошпаренный.
Где же ты шлялся все это время?! Он всегда появлялся в разгар веселья и требовал тишины, проверял, куда попрятали алкоголь и курево… Некоторых даже смерть не меняет.
Мелькнула шальная мысль, что слишком уж подозрительно синхронно объявились… Возможно, зараженные как-то общаются между собой… Но додумывать ее мне было не суждено.
Потому что охота началась.
Зараженный ребенок, до этого медленно волочивший ноги, вдруг резко сорвался с места, будто учитель по физре свистнул в стартовый свисток.
Я заорал и припустил со всех ног, даже не понимая, куда бегу. Куда-то прочь.
Меня накрыла быстро растущая волна страха, когда слышишь погоню за спиной, но не знаешь, насколько она близко и обернуться не можешь. Адреналин вбухивался в кровь лошадиными дозами, и я бежал так быстро и так долго, как никогда в жизни, не обращая внимания на резкую боль в груди и ушибленной спине. Я ни о чем не думал, ничего не помнил. Просто бежал вперед, как Форрест Гамп.
А ситуация становилась все хуже.
Я несся сквозь мир вымерших многоэтажек, дворовых поликлиник, детских садов и школ, собирая на хвост все больше его новых обитателей.
Кажется, их привлекало движение. Они вылезали из подъездов, выбегали из-за машин и бросались в погоню за мной. Судя по тяжелому топоту за спиной, там набралась уже толпа желающих отведать свежатины.
Я обреченно почувствовал, что начинаю задыхаться, а одряхлевшие мышцы ног, несмотря на упорные сигналы бежать вперед, отказывались работать с постоянной скоростью.
Кажется, мой забег подходит к концу. Выживальщик хренов.
Тяжело… Больше не могу. Все плывет перед глазами, а легкие будто вот-вот разорвутся изнутри… Придется рано или поздно остановиться.
