Деревья стоят плотной стеной, чёрное небо нависает как бездна. Перешагнув вздыбленные корни, несу жену через лес обратно в замок.
— Хрра! — вскрикивает птица, сидящая на ветке. Её глаза подёрнуты бельмом, с перьев стекает жидкая тьма. Как и все твари тумана, это создание лишено души. Поэтому оно желает отобрать чужую, откусить кусок, чтобы на миг залатать сквозную дыру в груди.
Чем-то похоже на меня.
Только мне недостаточно “куска”. Я хочу всё — до капли. А когда получу — уничтожу — и этот проклятый лес! И чёртов замок! Сотру в пыль, перемелю воспоминания в крошку, наконец, скину оковы, которые держат, если не плоть, то душу — впились ржавыми крючьями и тянут, а конец цепи в хрупких руках ничего не подозревающей девчонки…
“Она никогда об этом не узнает”, — говорю себе, поудобнее перехватывая бессознательное тело Адель. Я стараюсь не думать о том, что эта девчонка в полной моей власти. Не думать о том, как вкусно она пахнет и насколько мягкие у неё губы. Горячие...
Встряхиваю головой, отгоняя соблазнительные образы.
Серые клубы роятся у ног, желая полакомиться магической кровью. Туман опасен даже без монстров — если пробыть в нём достаточно долго, то и от дракона останется лишь пустая оболочка.
Но я ещё не настолько слаб, чтобы опасаться за жизнь. Хотя резервы магии опустошил знатно... Сначала потратился на портал, потом передал энергию Адель. Упрямая девица уже начала каменеть! А мне статуй в замке и так хватает!
Подумать только, она была готова погибнуть, лишь бы не возвращаться ко мне! Впрочем, чего ещё ждать. И сейчас и раньше она всегда поступает как вздумается, наплевав на последствия.
С Адель не получится по-хорошему.
А терпением я никогда не отличался.
Посадить бы её на цепь! Но так нельзя… Это помешает плану. Да и девочка не виновата, что стала моей женой.
“Не виновата”, — мысленно повторяю я, но часть меня в это не верит…
Часть меня пылает жгучей ненавистью! И жаждет стиснуть Адель в объятиях так сильно, чтобы она вскрикнула, чтобы ощутила хотя бы каплю той ядовитой ненависти, что разъедает меня изнутри.
Будто почуяв опасность, Адель дёргается, вцепляется тонкими пальцами в моё предплечье. Золотистые ресницы вздрагивают, искусанные алые губы приоткрываются…
— Не надо, — сквозь беспамятство, жалобно шепчет она.
И что-то во мне — будто дёрнули за леску — отзывается на эту мольбу.
Я забываюсь лишь на миг.
“Дум”, — раздаётся в моей груди. Это сжалось сердце — всего один раз, но рёбра сразу обжигает лавой. Я чуть не падаю вместе со своей ношей. Сцепляю зубы, пережидая вспышку боли.
Проклятье!
Я уже и забыл, как это неприятно. Будто в грудь вгоняют раскалённый стальной прут.
Моя вторая ипостась — дракон — рычит, распахивая зубастую пасть. Зверь учуял свою истинную, и теперь желает сомкнуть челюсти на её шее. Его гнев разрастается, как пожар в степи. Расширяется, как чёрная дыра, лишая человеческих мыслей, погружая в пучину чёрных эмоций.
“Рано! — одёргиваю я дракона, возвращая контроль. — Пока ещё рано… Спи!”
"Спи!"
"Время ещё не пришло".
3. Глава 3
Мне снится бал.
Светлый зал переполнен людьми, всюду звучит смех, слух ласкает музыка.
Я танцую, счастливая… ведь мой партнёр — самый лучший мужчина на свете! Я тону в его тёмных глазах, трепещу в сильных объятиях. Таю от любви, глядя на его улыбку…
Но вдруг кругом гаснет свет, а когда зажигается вновь, моего суженого будто подменяют. Теперь его улыбка — это жестокий оскал, глаза — тёмные дыры, а объятия — ледяные тиски.
