Глава 2
«Бригадир» артели карманников, по кличке Снулый, сегодня вышел на «работу» с четким предчувствием, грядущих неприятностей. Такое уже случалось с ним и раньше, и каждый раз, «предвидение» оказывалось верным.
То нелегкая насылала на их головы внеплановый рейд, о котором не знал покровитель из «родного» РОВД, то за свою родню вступался щупленький, но на поверку весьма крутой в смысле рукомашества мужичок, напрочь вырубавший амбалов, из «группы прикрытия».
А однажды, уже под конец «смены», когда вся бригада, бывшая в курсе предчувствий шефа, решила было, что на сей раз пронесло, в их трамвай врезался грузовик. Самое обидное, что при этом получил довольно серьезную травму и на месяц угодил в больницу Головастик – лучший «щипач», делавший львиную долю выручки.
В общем, что и говорить, было над чем призадуматься. Но не отменять же, «выход»! И без того его начальство – «смотрящий» района Седой, с которым Снулый как то имел неосторожность поделиться своими опасениями, почти на полном серьезе, предложил ему сменить собственное «погоняло» на Нострадамуса.
Кто такой Нострадамус, Снулый все-таки знал, но это утешало слабо, учитывая явно издевательский тон шефа. Так что сегодня, он даже не стал лишний раз капать ребятам на мозги8, твердо решив держать все свои подозрения, при себе. И без того,
забот хватало. Один из новеньких щипачей – двенадцатилетний Шкет, никак не мог «набить руку» и его раз за разом, выручали бугаи из прикрытия.
Дело, в общем-то обычное – для того их и держали, но ведь нужно и самому шуровать батонами, а не надеяться на старших. Казалось, и рост у парнишки подходящий – «метр с кепкой», и пальцы – дай Бог любому Паганини. Но всякие природные данные, нужно развивать.
Раньше-то, вообще, в одиночку работали. Вот тут уж если попадешься, мало не покажется! Пока в отделение доставят, таких «приветов» понавешают, только держись! Потому и мастера были – не чета нынешним. Взять к примеру…
Но тут его деликатно толкнул качок из прикрытия, по кличке Пузырь.
– Ей, шеф, вон «пятерка» подходит. Алга9?
– Алга, алга…
Дождавшись открытия дверей, вся артель в заранее отработанном строю «ломанулась» внутрь. Снулый, как и полагается, вошел последним, причем через переднюю, а не среднюю дверь.
Вроде бы, на первый взгляд, все шло нормально. Его ребята, тесным кольцом обступили сразу же намеченную ими жертву – симпатичную девушку в модной кожаной куртке, умудрившись создать толчею в центре практически пустого салона. Пузырь тут же высмотрел кондукторшу и двинулся к ней, якобы собираясь оплатить свой проезд.
Тем самым, он решал как минимум две задачи.
Во-первых, ликвидировал возможность того, что старая ворона увидит то, чего ей видеть не обязательно, и поднимет преждевременный шум. Бывалые кондукторши, на чьих маршрутах регулярно промышляли подобные артели, в отличие от большинства пассажиров, сразу же чувствовали неладное и иногда даже шли на прямой конфликт. Вот чтобы избежать этого, и нужно сразу же заслонить разыгрывающееся в центре салона действо своей массивной фигурой, делая вид, что ищешь по карманам мелочь.
Ну, а во-вторых, когда дело будет сделано и на следующей остановке ватага покинет транспортное средство, то окажется, что Пузырь «сел не на тот номер» и вопрос об оплате отпадет – естественно, не только для него, но и для всей «труппы».
В общем, все шло как обычно. Девица, как ей и полагалось, не поняла причины внезапно возникшей толкотни, и лишь робко прижимала к себе изящную сумочку, другой рукой пытаясь уцепиться за поручень.
