Читать онлайн Эдуард Рогов - Обреченный на всемогущество

От резкого аромата незнакомых трав, тлеющих в многочисленных треножниках, ощутимо кружилась голова. Несмотря на то, что Ланг Нуэльсин считал себя достаточно искушенным в подобных ритуалах – как никак, сейчас шло посвящение в пятую, последнюю ученическую ступень, все же он вынужден был признать, что с подобными ощущениями сталкивается впервые. Впрочем, никогда ранее его не допускали в святая святых культа Онахтемона – Храм Черного Обелиска.

И хотя на завершающей стадии обучения, формально считаясь учеником, ты уже практически являешься вполне состоявшимся магом, преклонить колена перед Черным Обелиском, разрешалось немногим.

Ланг и сам не знал, что было больше в его чувствах – радости, или опасения. Чем больше тебе дадено, тем строже спрос – об этом известно каждому, имеющему хотя бы отдаленное отношение к могучим, таинственным и опасным древним искусствам.

Были случаи – об этом молчали Наставники, но упорно судачили ученики, когда после ритуалов, проведенных в Храме, соискатель перескакивал сразу через несколько «ступеней», получая вместо ученической первую, вторую, а то и третью магическую степень.

Но случалось, и другое. То, о чем сейчас думать было нельзя, совсем нельзя… Юноша невольно помотал головой, отгоняя опасные мысли и сосредоточился на главном.

Представить себя, поднимающимся вверх… Легким, как облако, свободным ото всех забот и сомнений. Я могу, я чувствую, что могу сделать это! Внезапно он обнаружил, что в голове уже давно звучит негромкий, но явно различимый мотив. Сосредоточившись, Ланг попытался последовать совету своего Наставника.

«Когда ты почувствуешь, что во время обряда к тебе приходят какие-то образы – неважно, что это будет – звуки, картины, или запахи, двигайся им навстречу. Но помни – ты всегда должен сохранять над ними, полный контроль. Не позволяй УВОДИТЬ себя, но ИДИ сам…»

Тогда, Ланг не совсем уловил мысль Учителя, но вот теперь, кажется осознал разницу. Он чувствовал, что его пытаются затащить в некую вязкую, податливую, но тем не менее, немыслимо монолитную в своей смертоносной хватке, субстанцию. Юный маг напряг все силы, чтобы разорвать эти путы. И это ему почти удалось – недаром Альсор Мудрый, считал его своим лучшим учеником и сам настоял на посвящении, в Храме Черного Обелиска.

Однако в следующий миг, случилось непредвиденное. Один из жрецов, неслышными тенями скользивших рядом, внезапно споткнулся и в попытке удержаться, непроизвольным движением руки сшиб ближайший к нему треножник. Его содержимое, оказавшись на матово-черных плитах пола, вспыхнуло нестерпимо ярким пламенем, мгновенно сорвав завесу мрака, почти полностью скрывающую до этого внутренность Храма.

Ланг успел заметить, словно прыгнувшие ему навстречу, статуи невиданных и жутких существ, таящиеся в боковых нишах, услышал полный неподдельного ужаса крик – лишь много позже, он понял, что это был его Учитель – и на смену всему, пришла всеобъемлющая Тьма…

Глава 1

Бойкая сорока, совершавшая свой ежедневный облет «подведомственной территории», удивленно застрекотала, энергично раскачивая длинным хвостом, и немедленно спустилась на самую нижнюю ветку невысокой сосенки, дабы лучше разглядеть удивительного пришельца, объявившегося в ее лесу.

В общем-то, на первый взгляд, он ничем не отличался от тех бестолковых и шумных существ, знакомых птахе почти с самого ее рождения. Птица не могла оценить ни необычного покроя его одежды, ни массивных, и прямо скажем, уникальных золотых украшений. Но одну вещь, она почувствовала моментально.

Человек лежал неподвижно и даже самое слабое дыхание, не поднимало его грудь. Но между тем, он не был мертв. Странное состояние, в котором он пребывал, помимо воли, завораживало любое живое существо.

Птица опустилась на землю и осторожно стала приближаться к человеку. Но когда до него оставалось не более двух-трех ее прыжков, лежащий на боку (а точнее – завалившийся на бок с колен) юноша, внезапно очнулся. Шумно втянув воздух, он слабо пошевелил рукой, мгновенно перейдя тем самым, в категорию потенциально опасных объектов.

С истошным криком сорока рванулась прочь и успокоилась, лишь когда между ней и коварным пришельцем, оказалось изрядное расстояние. Впрочем, она-то быстро вернулась к привычным для себя занятиям. А вот очнувшемуся в чужом мире юному магу, пришлось намного труднее.

…Голова все еще шла кругом, в ушах стоял тот ужасный крик, а ноги вообще отказались служить, и из попытки подняться, просто-напросто ничего не вышло. Но разум человека, уже многие годы приучившего себя к смертельному риску, все-таки смог, хотя и с некоторым запозданием, взять верх над эмоциями.

«Так, все, спокойно! Что бы со мной не случилось – я жив! Жив? Да, вроде бы. Руки двигаются, голова тоже. Ноги? Ну они-то, просто затекли. Ничего удивительного – в процессе ритуала, я простоял на коленях почти два зуна, а здесь вообще валяюсь неизвестно сколько времени».

«Кстати, судя по Светилу – сейчас раннее утро, а ведь Посвящение началось в полдень. Хотя любому зикуну1 понятно – я оказался сейчас в краях, весьма и весьма удаленных от родных мест. И дело даже не в диковинных, никогда ранее не виданных деревьях – по-моему, размеры Светила чуть меньше, чем должны быть. Где же такое возможно? Неужели…»

Паника вновь леденящей волной прокатилась по телу, сбивая дыхание и учащая сердцебиение. Однако второй раз, справиться с нею оказалось легче. К тому же, боль в онемевших ногах, послужила отличным стимулятором к действию. Юноша медлечастьнно перекатился на спину и помогая себе руками, принялся усердно восстанавливать кровообращение.

«Что же все-таки произошло в Храме? Опытный жрец не мог споткнуться случайно – да и пламя вспыхнуло, слишком уж охотно… Неужели Противодействующие? А я-то был уверен, что это лишь легенда, которую рассказывают юным магам, дабы у тех не кружилась голова, от собственного всемогущества… Так значит, тайная организация, противопоставляющая себя Кругу Посвященных, куда входят сильнейшие маги Таниэллы, все-таки существует?»

Ланг вспомнил крик своего Учителя, полный бессильного ужаса, и невольно потряс головой, отгоняя неприятные воспоминания.

Ладно! Что случилось, то случилось, и даже мудрейшим из мудрейших, не под силу повернуть вспять время. Но он, Ланг Нуэльсин по прозвищу Смышленый, не собирается сдаваться и докажет, что не зря получил от Учителя, эту лестную кличку.

Придя к подобному решению, юноша принялся еще энергичнее массировать свои нижние конечности. Его подготовка включала не только знание магических заклинаний, но и безупречное владение собственным телом, скрывающим за внешней хрупкостью, смертоносную мощь. Вскоре, он уже твердо стоял на ногах и продолжая их разминать, зорко осматривал местность.

«Так, лесочек довольно редкий, и судя по всему, регулярно посещаемый людьми. Деревья в большинстве мне незнакомы, но в целом, ничего особо удивительного нет. Если бы не размер Светила… Кстати, сейчас ясно, что и цвет у него несколько иной. У нас оно имеет еле уловимый красноватый оттенок, похожий на облетевший лист трока, а здесь – ярко желтое, словно свежеотчеканенный калдорский унций».

Значит, все-таки – другой мир!

Ланг стал вспоминать все, что слышал об этом от Учителя. Получилось немного – ведь на подобного рода путешествия, или, как их называли, «прыжки», решались лишь наиболее опытные маги, имеющие к тому же, доступ к особым «Местам Силы». Однако чтобы осознать всю опасность своего положения, ему хватило и этого.

Итак, главное – быстрый «обратный прыжок», как правило, невозможен. Будь Ланг хоть трижды более опытным магом, ему все равно требовалось время, чтобы восстановить растраченную во время «прыжка» магическую силу.

Значит, нужно сразу же настраиваться на то, чтобы научиться существовать в этом мире достаточно длительное время, по возможности не привлекая к себе внимания, и не раскрывая своих способностей. Как не удивительно, но если верить Учителю, во многих мирах и правители, и их подданные, отнюдь не оказывали владеющим древним искусством того почтения, к которому они привыкли на Таниэлле2 А значит, если он не хочет закончить свою жизнь на костре, или утыканным отравленными стрелами, следует соблюдать крайнюю осторожность…

В этот момент, Ланг заметил промелькнувший меж деревьев силуэт хищной птицы. Радуясь удаче, он произнес заклинание Притяжения и выставил вперед согнутую в локте левую руку. Сосредоточившись (главным в заклинании были не слова, а мысленный посыл), он даже закрыл глаза, представляя как птица опускается, и садиться на его руку.

«… Ну… Ну же!!!»

Быстрый шелест крыльев, легкий толчок – и ощутимая боль от небольших, но острых когтей хищника. Рукав его хатрума, отнюдь не отличался прочностью одежд из шкуры толстокожего динга. Но обрадованный юноша, готов был стерпеть и гораздо более сильные неудобства.

Получилось! Заклинание подействовало! Это значило, что во-первых, он сохранил достаточно сил для простейших магических действий, а во-вторых, скорее всего, сможет воздействовать на любое живое существо, этого мира.

Осторожно открыв глаза, Ланг принялся рассматривать нетерпеливо переминающуюся на его руке птицу. Небольшая, но очень крепкой и ладной конституции, она обладала удивительно красивым желтоватым оперением и аккуратно посаженной головой, с характерным для утсолов3 загнутым вниз острым клювом.

«Ну что за прелесть! Гораздо меньше черного утсола, но сразу видно, что не уступает ему в ловкости и скорости. А уж цвет! Если бы мне удалось переправить этого красавца на Таниэллу, владыки Зеленых Равнин отдали бы за него не меньше двух мер, лучших листанов4. Интересно, смогу ли я использовать его, чтобы осмотреть окрестности?»Но пока Ланг раздумывал, стоит ли ему решаться на гораздо более сложное и «энергоемкое» заклинание «птичьего глаза», позволяющее магу видеть глазами своего пернатого «соглядатая», где-то совсем рядом возник необычный, никогда прежде не слышанный им звук.

Юноша даже не знал, с чем его можно сравнить. Постепенно нарастающий вой, сопровождался частым, неестественно частым металлическим пощелкиванием. Взмахнув крыльями, рванулась прочь вспугнутая птица, но Ланг даже и не подумал ее удерживать. Лишь сейчас он окончательно понял – не разумом, а всем своим существом, что очутился в абсолютно чужом, и скорее всего, враждебном ему мире.

Не успел юноша справиться со своим участившимся дыханием, как источник непонятных звуков стал удаляться. Похоже, что не так далеко от него – вон за теми невысокими деревьями, отдаленно напоминающими таниэльские слинии, скрывалась дорога, или просека – в общем, нечто, позволяющее неведомому существу беспрепятственно перемещаться с достаточно высокой скоростью.

Невольно пригнувшись и старательно укрываясь за деревьями, Ланг двинулся вперед. Интуиция подсказывала ему, что лишние раздумья пойдут сейчас только во вред. Коль скоро он намерен действовать, а не шарахаться от малейшей угрозы подобно трусливому шлису, нужно научиться смотреть в глаза всему, чем способен удивить его этот мир. Но при всей готовности к неожиданностям, открывшаяся вскоре перед ним картина, поставила мага в тупик.

Лесной массив пересекала самая странная из всех дорог, каких он когда либо видел. На высокой земляной насыпи лежали, сверкая нестерпимо ярким металлическим блеском, четыре длиннейшие полосы, уходившие вдаль, насколько хватало взгляда.