Обучение должно быть научным (принцип научности обучения). Процесс познания окружающего мира сложен, противоречив, включает различные этапы, формы, виды. Научное познание заключается в том, чтобы перейти от явления к сущности, от внешнего описания предмета к его внутреннему строению.
Научные знания приводят к закономерностям, к теории. Историческое развитие научных знаний шло от менее к более глубокому пониманию закономерностей окружающего мира. Научные знания могут с разной глубиной объяснять мир, не теряя признаков научности. Система знаний в обучении и система знаний в науке не всегда совпадают. Ученики изучают менее глубоко то, чем располагает современная наука. Основные исходные положения науки, которые должны усвоить учащиеся, составляют главное звено в системе школьных знаний.
Значение этого принципа для специальной школы очень велико. Особенности познавательной деятельности умственно отсталых школьников не позволяют им усваивать программу общеобразовательной неполной, а тем более полной средней школы. Многолетняя практика работы специальной школы позволила определить тот оптимальный минимум общеобразовательных предметов, который формирует научное (на самом элементарном уровне) представление учащихся об окружающем мире. Даже на самых первых этапах овладения научными понятиями педагогу очень важно не допустить упрощенчества и примитивизма в преподнесении учебного материала.
Учебный процесс теряет смысл, если его содержание будет недоступным для усвоения учеников, поэтому обучение должно быть доступно (принцип доступности).
Очевидно, что этот принцип тесно связан с предыдущим (принципом научности). Его реализация в специальной школе требует особого внимания, так как неоправданное упрощение научных знаний, ориентированное на особенности интеллектуального развития и познавательной деятельности учащихся, может привести к примитивизации процесса обучения.
Доступность усвоения знаний, формирования умений и навыков означает их связь с уровнем развития школьников, с их личным опытом, с теми знаниями, умениями и навыками, которыми владеет ученик. Знания, которые имеет ученик, представляют собой частицу опыта человечества, поэтому всегда возможно новые знания связать с имеющимися. Естественно, что у умственно отсталого ученика объем знаний об окружающем значительно отличается от объема знаний нормально развивающегося сверстника, как в количественном, так и в качественном отношении. Рассмотрим главные факторы, влияющие на степень доступности учебного материала в специальной школе.
Связь содержания новых знаний с имеющимися. Новое всегда не только добавляет, видоизменяет, совершенствует полученные ранее знания, но и опирается на них. Поэтому при формировании новых знаний учителю всегда необходимо выяснить, каким запасом предшествующих знаний по данному вопросу обладает ученик (личный опыт, информация, полученная в семье, от сверстников, из книг и т. п.).
Новое содержание может включать привычные для ученика, непривычные или вовсе не знакомые рассуждения, доказательства, формы и операции мышления. Доступность обучения зависит от того, насколько учитель сумеет связать усвоение новых знаний с особенностями мышления умственно отсталого школьника. Трудности возникают в тех случаях, когда новое содержание требует новых операций мышления, новых, не привычных для ученика способов рассуждений, практических действий. Например, изложение новых математических действий, использование ранее полученных знаний в новой ситуации, практическое применение новых знаний, умений, навыков.
