— А ты Рембо, что ли? — над ухом раздался дрожащий голос мальчишки. Судя по тембру, лет пятнадцати от силы.
— Отпусти, — прошептала я. — И уходи. Мы не будем звать полицию.
Лезвие вновь дрогнуло.
— Брось нож! — попытался так же словами уговорить Харлинг.
Похоже, он боялся вырубать последнего из-за того, что опасался зацепить меня. А риск был. Неизвестно, повезет мне сейчас не получить разрядом или нет. Рисковать не хотел и Харлинг.
Малец же, кажись, оказался умным, нажим лезвия на кожу ослаб.
— Обещаете не вызывать ментов? — раздалось над ухом.
— Обещаем. Можешь сваливать! — ответила я. — Просто отпусти и беги куда хочешь.
Раз уж парень дал слабину, то, скорее всего, был в банде новичком, и если хоть немного здравого смысла оставалось в его голове, он воспользуется шансом.
Нож почти убрался с моего горла, когда тот, кого мы считали вырубленным, встал за спиной Харлинга.
Я едва успела выкрикнуть:
— Сзади!!!
Дернулась рука и держащего меня мальца.
Обернулся и Харлинг, повторно вырубая вставшего придурка, который не пойми откуда достал травмат и целил ему в спину.
Я же захрипела.
Рядом в снег упал окровавленный нож.
Падая на колени, я видела, как пальцы вцепляются в снег, и тот окрашивается под красными каплями, падающими с открытой раны на шее.
Задыхалась, все внутри клокотало. И зрение плыло...
Харлинг бросился, подхватывая меня на руки и затаскивая в подъезд. Не радовало даже то, что меня не бьет током от его касаний. Похоже, я опять умирала!
Виктор тащил меня на пятый этаж, в квартиру, перепрыгивая через ступени, а я слышала, будто через пелену:
— Держись, там Седвиг. Он залечит раны. Держись, Вероника. Два этажа!
Но из тех остатков воздуха, что я успела вдохнуть, я прохрипела только одно:
— Я вижу свет...
2. Глава 2
Глава 2
Откуда-то сверху упала капля. Еще одна и еще.
Я зажмурилась.
Так же внезапно нахлынули и звуки: шум деревьев, шорох листвы, птичьи трели и вновь капли, словно начинался дождь.
Следующим чувством вернулся запах — сырой земли, незнакомых цветов и грибницы.
Потом зрение — потому что я распахнула глаза и села рывком, озираясь.
Это был лес.
Самый натуральный: я лежала на подстилке из опавшей хвои, вокруг целые заросли папоротников, одинокий неизвестный гриб под сосной и даже букашка, ползущая по моей руке. И дождь, мелкий, едва накрапывающий.
Схватилась за горло, вспоминая о только что произошедшем, но не обнаружила ничего.
Горло целое.
Так же как и моя зимняя куртка, шапка, джинсы и сапоги, все, что было на мне, так и осталось на мне. Изменилась только окружающая среда, я была в летнем лесу.
И живая.
— Это рай? Я умерла и попала сюда? — спросила у букашки, будто тот мог ответить.
Но ответ пришел со стороны.
— Понятия не имею, как выглядит рай, — голос Виктора я узнала сразу, — но это явно не он. Потому что я определенно не умирал. Все повторилось с точностью, как в прошлый раз.
Я бросилась на голос, обнаруживая Харлинга в низине у оврага, по которому струился ручеек. Тот, так же как и я, выглядел вышедшим из зимы в лето, а еще растерянным, смотрящим на меня с непониманием.
После долгого молчания он изрек:
— Седвиг был прав.
Я была готова услышать что угодно, кроме этой фразы.
— В чем?
— Ты умерла, — бесцветным голосом ответил Харлинг, все так же неверяще глядя на меня, и я вдруг осознала одно — он бледен, а его руки и одежда до сих пор в моей крови. В таком количестве, что даже мне становилось понятно: потеряв столько крови, я не должна стоять на ногах, говорить и тем более прыгать резвой козочкой по оврагам.
