Я начинала злиться и огрызаться.
— Ты его знал дольше и лучше, чем я, — раздосадованно вздохнула, устало падая пятой точкой на ближайший камень. — Я Мишеля видела пару раз в жизни, откуда ж мне знать, как и куда он что прокладывал.
— Ты устала, отдохни, — спокойно ответил Харлинг. — Попробуем попозже. Я пока принесу воды.
Он удалился к реке, я же осталась одна сидеть на камушке и размышлять о бренности бытия.
В моей голове роились мысли о том, что куда проще сигануть с ближайшего утеса и убиться об камни, чтобы открыть портал обратно в человеческий мир, чем повторить маршрут Мишеля.
Останавливало в моем самоубийственном плане только то, что магия и в самом деле не факт, что сработает, да и Харлинг со мной со скалы прыгать не будет. А скорее свяжет и закинет к себе на спину, чтобы не дать наделать глупостей.
Вскоре Виктор вернулся, принося в завернутом лопухе немого воды. Ничего лучше в качестве тары не нашлось.
— Спасибо, — пробормотала я, понимая, что делать нечего, а портал открыть надо.
В этот раз я пошла другим путем. Раз не знаю Мишеля и как он мыслил, то лучше и в самом деле довериться кровным узам.
Как ни крути, а в нас текла одна кровь, общие гены пальцем не заткнешь.
Стоило об этом подумать, как что-то призрачное, будто крошечная искра, зажглось в глубине расселины между камнями.
Я потянулась к ней силой, вдыхая магию, словно подбрасывая дров к едва тлеющему угольку.
— Ну, давай же, — прошептала я. — Разгорайся.
Искра податливо мигнула и вспыхнула ярким заревом, разрывая пространство впереди открывшимся порталом.
— Ты сделала это! — воскликнул Виктор. — Открыла портал, по которому ушел Мишель.
— А он точно ушел? — спросила я, и пусть Харлинг не мог мне ответить, но, словно отражение старых событий, я узрела хронику прошлого.
Мальчишеский силуэт, который бросается к проходу и исчезает в нем.
— Нужно спешить, — поторопил Виктор. — Вряд ли ты сможешь держать путь долго. Если хочешь, я пойду первым, чтобы убедиться в безопасности. Если что-то будет не так, ты поймешь. Портал подскажет тебе.
Но я помотала головой.
— Он безопасен, я и так это чувствую. Мишель прошел по нему, и мы пройдем. Он ведь не дурак — отправляться в место, в котором был не уверен. Поэтому пойдем вместе, — я протянула Виктору руку. — Только, чур, током не биться.
Его пальцы переплелись с моими, и мы оба протиснулись в узкую щель меж камней.
Портал полыхнул алым заревом, и мир смазался.
Темпоральный путь, проложенный Мишелем, отличался от тех, в которых я путешествовала ранее. Этот был изящнее и аккуратнее. Если в порталах Стефаниуса мне постоянно казалось, что меня размазывает по пространству вокруг, то в портале Мишеля я не испытывала никаких дискомфортных ощущений. Мы с Харлингом словно продолжали стоять на том же месте, а вот мир вокруг менялся и крутился вокруг нас. Пока пространство не начало останавливаться, будто бы карнавальная карусель, пока и вовсе не замерло.
Мы стояли посреди зимнего сада, снег похрустывал под ногами, вокруг заснеженные деревья, аккуратные тропки, резные ледяные скульптуры и снегири, прыгающие с ветки на ветку.
— Как красиво, — невольно выдохнула я.
— Вот и одежда пригодилась, — буркнул Харлинг, пытаясь поправить на мне воротник, чтобы налетевший ветер не задувал так сильно. — Хорошо, не оставили куртки в прошлом лесу.
Я оглянулась по сторонам в поисках хоть кого-то.
