– Как это случилось? В середине сентября я была в Берендеевке на даче, заходила к ней, она прекрасно себя чувствовала.
– Пока не знаю, но она в один момент лишилась магической силы, потому что кто-то смог отменить её заклятие. Поэтому она сразу состарилась, ослабла и простудилась.
Наталья расстроенно молчала несколько минут, а потом спросила:
– Где её будут хоронить?
– Тело забрали наши. Ты же знаешь, нужны специальные ритуалы, чтобы такую сильную светлую похоронить.
Потом они вместе заделали разбитое окно плёнкой, убрали осколки, а заодно Иван унёс на склад бутыль с соляной кислотой.
– Слушай, Наташа, – спросил он помощницу, – а если б я не был магом, как бы ты выкрутилась с этим мотоциклом, тебе же как-то надо было объяснить, откуда он в лаборатории и почему стекло разбилось?
– Ой, да ладно, это ж просто как дважды два. Это для тебя летающий мотоцикл, а для обычного человека он выглядит как импортный дорогущий пылесос. А окно от ветра разбилось. Сквозняк, понимаешь?
– Понимаю, – ухмыльнулся Иван.
На следующий день он застал в лаборатории вместе с Натальей незнакомого мужчину, который стеклил раму.
– Знакомьтесь, мой муж Егор, а это Иван Фёдорович, начальник лаборатории, – сказала Наталья, и мужчины пожали друг другу руки.
При этом Ивану показалось, что Егор посмотрел на него с подозрением, хотя и улыбнулся. Когда тот закончил работу и ушёл, Иван вызвал Наталью к себе в кабинет.
– Ты вроде говорила, что в Берендеевке у вас дача? Поподробнее расскажи, хочу пожить там денька два-три, обстановку на месте изучить, – и добавил, предупреждая вопрос Натальи: – А в доме Серафимы остановиться пока не могу, тоска берёт.
– Ну как сказать, это даже не дача, а большой дом, мне в наследство от деда достался. Других родственников нет. Мои предки графьям Чернопольским егерями служили с незапамятных времён. Там в старину вокруг были непроходимые леса и болота. Это сейчас лес повырубили, болото осушили, дорогу заасфальтировали. Вот мы с мужем и решили летом дом этот в порядок привести и как дачу использовать. Я тебе ключи дам, только чтобы Егор не знал, а то он вчера мне начал выговаривать, – она грустно улыбнулась. – Дом не в деревне, а ближе к графской усадьбе стоит. Во дворе есть колодец, вода вкусная. Печка тоже хорошо топится. Дрова сухие в сарайке найдёшь.
Иван поблагодарил, забрал ключи и спросил:
– А по какому поводу выговаривал?
– Ну, понимаешь, он жалеет меня: работа эта по сменам, видимся редко, иногда среди ночи из офиса от Самсонова звонят с поручениями. Даже мотоцикл пришлось из дома убрать от греха подальше. А тут ещё начальник молодой и красивый работой загрузил, – она усмехнулась.
– Да ладно тебе, какой я молодой, это только так кажется, для отвода глаз. Мне на самом деле скоро семьдесят! – отшутился Иван, а сам подумал, что зря боевым магам разрешают заводить семью. Уж он точно никогда не женится: лишнее это, работе мешает.
