– Ну вот и все, – произнес он.
– Может, стоило как-то договориться с тварью? – отозвался Трик, проверяя, все ли хорошо с лютней. – Что-то вы оба так прям убеждены, что существо должно быть убито.
– А какой смысл в таком существовании? – обратился Кронт к старшему брату. – Я бы точно не хотел подобного. Это все равно что надругательство. Только при помощи магии. Создать живое существо из плоти некогда мертвого… Ну, это мерзко.
Трик почесал лоб, а после приблизился и поднял с земли боевую косу.
– Ладно, – обычным тоном произнес Трик. – Тварь убита, сын найден. Осталось лишь вернуться назад? И тварь нас не сильно потрепала. Повезло.
Кронт приблизился к камню и вернул его Эллоту. Рыцарь же отрубил существу голову и прикрепил ее к поясу. Когда все трое покинули пещеру, уже был вечер, и стремительно приближалась ночь. Путь обратно занял куда меньше времени, чем поиски пещеры, и уже перед самыми сумерками они достигли деревни. Первым делом они направились к знахарке. Открыв дверь, Кронт вытащил странный символ на шнурке и протянул его старушке, хотя говорил за всех только рыцарь.
– Соболезную, но ваш сын погиб, – Эллот поднял голову твари. – Но мы отомстили за его смерть.
– Никакая месть не вернет мне моего мальчика, но я рада, – ответила старушка.
– А можно ли где переночевать? – встрял Трик. – Или выгоните нас на улицу?
– Можете у меня переночевать. Только на полу. Но это безопаснее, чем на улице.
Эту ночь братья, как и Эллот, провели в хижине знахарки. Утром же они снова направились в путь, и, конечно же, рыцарь не забыл своего коня. Спустя еще один день пути стали попадаться деревья, а климат заметно похолодел. Спустя еще день привычная степь стала сменяться лесом, и тут же показались голые, облезлые деревья. Привычное щебетание птиц сменилось тишиной, и стало понятно: они где-то рядом с топями.
– Так как найти твою дорогу? – Трик растирал руками мерзнувшее тело.
– Очень скоро мы выйдем к той дороге. Там каменный мост через все топи. Вот увидишь, – уверенно произнес Эллот.
Им пришлось пройти еще много верст, прежде чем из вязкой земли показался огромный каменный мост. Все трое сразу же ступили на него и продолжили свой путь дальше. Чем дальше они уходили в топь, тем холоднее становилось, а вся земля была какой-то вязкой, и в ней виднелись лужицы воды.
– А тут прохладнее, чем в Канбране, – произнес Трик.
– Конечно. В это время года в долине Баас должен идти снег, – все также безмятежно ответил рыцарь.
Со временем братья стали замечать на лужах тонкую корку льда. Так же они заметили, что впереди стоит несколько людей, кроме этого они спокойно общались.
– Впереди кто-то есть, – сказал Трик.
– Может, это путники вроде нас? – произнес Эллот.
– Или грабители, – пессимистично заметил Кронт.
Некоторое время они думали, стоит ли продолжать путь, однако рыцарь пришпорил коня и направил его вперед. Братьям ничего не оставалось, как последовать за ним. Странные люди весело смеялись над чем-то. К сожалению, Трик не мог расслышать над чем именно, а после люди смолкли, заметив странников. Все трое приблизились к странным людям вплотную, и один из них схватил за узды коня Эллота. Животное испуганно заржало, попыталось встать на дыбы, однако человек удержал его. Трик попытался отступить, но тут же заметил, как со стороны топи вышли люди, перекрыв путь обратно.
– Что вам нужно? – Эллот спустился с коня и уже схватился за меч.
