– Ваше Святейшество! Любимый и высокочтимый дядя! – новый поклон и снова ладонь коснулась сердца. – Не вашим ли желанием было, чтобы я остепенился? – в этот момент вокруг образовалась полная тишина. – И вот, я решил внять вашему совету и пожеланию. Если на то будет и воля богов, то готов жениться хоть сегодня, – тут присутствующие задвигались, начали озираться, а некоторые из них, особенно три из четырех жен государя, нашли взглядами дочь министра финансов, что точно окаменела на верхнем ряду кресел под самым навесом от солнца.
– Хм! – насупился правитель Настхазана, но тоже слегка повел плечом в сторону дочери министра, Алынчи. – Есть ли у тебя кто на примете, племянник? Назови ее имя, и я не я буду, если уже сегодня вечером не получим согласие на брак от родителя девушки.
– Мне нравится ваше решение сделать все быстро, дядя. Я бы тоже желал уже этой ночью стать женатым мужчиной, – и снова поклон.
– Ха! – государь начал расцветать улыбкой прямо на глазах. – Так ты пожелал от меня свадьбу в награду? Легче легкого. Только это и мое желание – женить тебя. В чем же тогда будет заключаться награда? Так не пойдет! Свадьба свадьбой, а желание должно быть желанием. Говори, чего хочешь! Все исполню!
– Дело в том… что хочу в жены… – пауза, во время которой было слышно возбужденное дыхание некоторых впечатлительных дам из гарема. Но интерес захватил не только женскую половину, многие из вельмож тоже замерли в предвкушении события. – Маринику Лукинскую, – спокойно молвил племянник и жестко глянул на оторопевшего немного дядю.
– Практикантку? Студентку? Иностранку?! Э, э…
А рыжая девушка как будто еще и не поняла, в связи с чем, прозвучала ее фамилия и имя. Она продолжала смотреть на Алынчу, решив, что ее реакция на происходящее самая интересная в этой сцене. И не очень-то и ошиблась, как раз в следующую минуту девушка, завернутая по глаза в ярко-желтый шелк, украшенный золотой каймой по краю, странно как-то распахнула веки и затем начала заваливаться набок и сползать с кресла.
– Ах! Ох! – и вроде как закудахтали вокруг той женщины из гарема правителя.
– Это моя воля, дядя. Это мой желанный приз за выигрыш в сегодняшнем состязании, – как ни в чем не бывало, закончил Ардомир, глядя только в глаза государю.
– Что же…не вижу в этом ничего невозможного, – пришел в себя правитель. – Если разобраться, тебе давно пора было завести себе официальную наложницу. Все же, тебе уже двадцать восемь.
– Жену, дядя. Я решил жениться.
– Хм… Но если только не главную… Если она будет потом не старше второй.
– Согласен.
– Тогда объявляю и свое согласие!
Вот тут Мариника как очнулась. А все взгляды окружающих устремились к ней. И любопытные мужские, и горящие женские. Что они так на нее все смотрели? Удивилась, и все от неверия в возможность подобного. Только в следующий момент к ней подошел главный евнух и взял за руку. Он хотел, чтобы она с ним куда-то пошла. Но девушке это не понравилось, и она вырвала у него руку. И встала твердо, и обвела собравшихся настороженным взглядом, но губы сжала уже упрямо.
– И я еще за него болела недавно! Удачи и победы ему желала! – Сверкнула девушка гневно глазами в сторону племянника натсхазанского государя.
– Э, э.. – подал голос главный советник. – У нас могут быть неприятности, Ваше Святейшество. Девушка не из нашей страны.
– И что? – повернулся в его сторону правитель. – Заплатим за нее, сколько пожелают.
