Однажды я увлекся гидробиологией. Я мог целый час сидеть у лужи, наблюдая, как жук-плавунец охотится за головастиками. Такие слова, как элодея, роголистник, паук-серебрянка, дафния звучали для меня как музыка. Мама с ужасом смотрела на вонючие банки с разной живностью, которые заполняли все подоконники. Она долго думала, как бороться с моим увлечением, и придумала: она купила мне книгу по истории ракетостроения. Через два дня все мои жуки и головастики перебрались в родную лужу.
Однажды я услышал радиопостановку о том, как парусный корабль плыл по Саргассовому морю, и моряки нашли там «живую воду». Под впечатлением от талантливой постановки я пошел в кухню и сделал литр живой воды. Она состояла из водопроводной воды, лимонной кислоты, сахара и фруктовой эссенции. Живая вода получилась вкусная, и я, как добрый мальчик, решил поделиться ею с золотыми рыбками, которые плавали у меня в трехлитровой банке. Рыбок спасла мама, которая пришла с работы и успела заменить живую воду на обычную.
Военный городок в казахской степи. По вечерам неподалеку взлетают ракеты, оставляя в черном небе огромный мерцающий хвост. Женщины сидят на лавочке и смотрят на хвост.
– Хорошо, когда наши ракеты летят.
– А вдруг к нам такая прилетит?
– Хоть напоследок атомный взрыв увидим.
– А у нас дома противогаз есть на такой случай.
Все соглашаются, что с противогазом жить спокойнее.
Нам не до ракет и противогазов. Нам надо строить штаб.
– Досок полно, молоток есть, надо гвозди достать, – говорит Юрка.
Юрка на год всех старше, у него в руке всегда что-то тяжелое. Так, на всякий случай.
– Нам бы ещё оружия, – это Сашка Высоцкий. – Без оружия у нас штаб отберут.
– Стройбатовцам всё пофиг, – говорит мудрый Юрка. – Они ничего не отберут и гвозди нам дадут.
Мы идем к строителям, заканчивающим очередной барак для семейных.
– У тебя сестра есть? – спрашивает меня ефрейтор в запыленной гимнастерке.
– У меня брат.
– Тогда бери гвозди из того ящика и вали отсюда.
Мы берем и валим.
– Я сделаю для штаба гиперболоид инженера Гарина, – мечтательно говорю я, когда первая стена уже готова. – В книжке чертеж есть, я отцовский ФЭД разберу, линзы приспособлю, будет получше, чем у Гарина.
– Влетит?
– Фотоаппарат в футляре, его никто не открывает. Футляр я трогать не буду.
Все соглашаются, что пропажу никто не заметит и что наш гиперболоид будет охранять штаб лучше, чем пистолеты-самопалы.
Через неделю штаб был готов. На стену мы повесили военную карту – ее нарисовал Сашка на обратной стороне плаката «Не стой под грузом». На карте были обозначены все пусковые ракетные установки, аэродром, кинотеатр и наша школа.
– Карта секретная, её надо круглосуточно охранять, – сказал Юрка.
– Давай зашифруем названия, – предложил я.
Все согласились. Ластиком мы стерли слова «Ракетная установка», оставив одни буквы «Р».
– Все равно шпионы догадаются, – сказал Юрка. – Надо дописать «Редиска».
– А я редиску у бабушки в деревне ел, – сказал Сашка. – Горькая она.
– А с аэродромом что делать?
– «Арбузы» – это никто не поймет.
Карта преобразилась и стала зашифрованной.
– Все равно надо охранять, – сказал Юрка. – Как твой гиперболоид?
– Скоро будет готов, – ответил я.
Схема из книжки мне показалась слишком сложной. Угольных пирамидок я не достал, а попытка использовать куски угля из школьной котельной успехом не увенчалась. И где взять параболическое зеркало?
