— Да, Верховный маг, — Юмус максимально учтиво поклонился, старательно смотря в пол.
Смешно. Неужели Иуоо и вправду думает, что Юмусу нужен визуальный контакт "глаза в глаза"? Уж кто-кто, а верховный маг должен был быть осведомлен о способностях А1 в целом и Юмуса в частности. Тем не менее, ему сегодня аж трижды напомнили не поднимать взгляда.
А впрочем, Иуоо действительно не понимал, как это все работает. Как не понимал никто из адаптантов, аналитиков и даже коллег-мозгоправов, хотя последних Юмус видел очень редко, особенно в последние годы. Для всех, кроме Элиота, он был чудовищем, способным заставить их выколоть себе глаза или, к примеру, обосраться посреди колонного зала.
Юмус действительно это мог. Но любой адаптант был способен убить или унизить человека куда эффективнее и быстрее.
А еще он мог внушить тому же Иуоо, что нога совсем не болит. И пускай это был лишь самообман, и подагра никуда не делась бы, но добавить к этому мысль о том, что рыбу тоже можно вкусно приготовить — и через несколько недель боли бы действительно уменьшились.
Странно, подумал Юмус, почему человеческая природа такова, что мы охотно верим в плохое, напрочь отвергая саму идею хорошего? Даже он сам оказался подвержен этой тенденции: командировка в Паому почему-то ассоциировалась с новым бункером.
И конечно, он ожидал целый взвод адаптантов А1 во главе с Тибериусом Великим в полной боевой выкладке и вооруженным до зубов. Более того — этого ожидал и сам Иуоо, прячась и от Юмуса, и от Паомской делегации за точно таким же взводом.
Но из белого, совсем маленького самолета вышел всего один человек. Вместо униформы с утяжеленной броней на нем был дорогой парадный китель, а вместо угрюмого выражения, прячущего страх, на лице сияла открытая улыбка.
Судя по мышцам, бугрившимся под плотной тканью, перед ними был адаптант, но, как бы Юмус ни напрягал память, среди известных бойцов Спеладрома он это лицо припомнить не мог.
— Добрый день, — мужчина учтиво склонил голову, но всего на секунду. — Офицер Шилора Хант, заместитель начальника Боевого Отдела Офицерата Паомы. Буду рад сопровождать офицера Юстимуса в поездке.
— Добрый день, офицер Хант, — с холодком процедил Иуоо. Юмус едва не рассмеялся, таким отчетливым было его разочарование.
В Офицерате Хаордии сейчас не было ни одного адаптанта А1. А такого уровня, как Тибериус, так и вовсе никогда. Иуоо отчаянно хотелось увидеть Тибериуса вживую и попытаться понять, что же в нем такого уникального.
— Мне нужно что-то подписать? — осведомился Шилора. Повел плечами, и у Юмуса тоже заныла спина — таким сильным был дискомфорт от слишком тесного мундира. Весь путь сюда китель провисел на спинке кресла, и Шилора отчаянно мечтал вернуть его туда же. Но в присутствии почетного гостя об этом, конечно же, не приходилось даже мечтать.
Об эту мысль Юмус буквально споткнулся. “Почетный гость”?.. Черт возьми, он даже не сразу соотнес это понятие с собой.
Подписывая документы, Шилора отчаянно боялся допустить ошибку — ручку он брал в руки даже реже, чем надевал мундир, и это была его собственная мысль. Иуоо же отчаянно гадал, какими способностями обладал заместитель Тибериуса — он уже встречал Ханта на каких-то переговорах, — но тайну редких специализаций своих адаптантов Паома хранила крепко.
Когда же формальности были улажены, Шилора вздохнул с облегчением и с отчетливой радостью подумал о какой-то Энджи. О том, что скоро придет домой, вытащит ее из бассейна и будет долго и сладко…
