Выполнение этого условия стоило Юмусу трех лет в безликих серых стенах. Иуоо считал, что рано или поздно он сломается и согласится рассказывать все, только бы ему вернули мебель и книги. Верховному магу пришлось пойти на уступки, когда Юмуса накрыло нервным срывом. Экстренно вызванные врачи констатировали истощение и строго предупредили, что это грозит потерей магии.
Шилора посмотрел на него долгим взглядом. Мысли в его голове пронеслись неразделимым вихрем, и лишь одна была отчетливой и грустной:
“Бедный мужик… Это ж звездануться можно!”
— Ну вот что! — Шилора откинулся на спинку кресла и улыбнулся. — Расслабься. У тебя же отпуск? Вот и отдыхай.
— Договорились, — Юмус посмотрел на расставленные на столе блюда. — С чего рекомендуешь начать?
— С бургера, конечно! — с поистине адаптантским жаром воскликнул Шилора. — Не знаю, как у вас, а у нас в Офицерате их готовят офигенно!
И он первым стащил с блюда исполинский бургер.
Юмусу он уже понравился, пусть даже на деле котлета оказалась бы пересушенной, а салат вялым: на булочке не было ни единого кунжутного зернышка.
Но и на вкус, и по консистенции бургер оказался отличным — и черт возьми, как же было приятно есть его не одному и не чувствовать ни малейшего привкуса чужого страха!
***
Для бортов “номер один” и “номер два”, принадлежавших Верховному магу и Немагическому премьер-министру, в аэропорту была выделена отдельная полоса, и построен свой терминал. И все равно формальности заняли кошмарное количество времени.
Не то чтобы Джоук жаловался: он успел согласовать мебельный гарнитур в наскоро обустроенную квартиру, заказать и оплатить доставку и вызвать бригаду из клининг-компании. Миловидная девушка, не задавая лишних вопросов, заверила его, что сотрудники не только справятся с уборкой, стиркой и глажкой, но и разложат запасные постельные принадлежности в шкафы, заправят кровать, развесят полотенца и расставят посуду.
А еще — заранее настроить себя, что сейчас увидит хаординскую офицератскую форму. Это было особенно неприятным: Джоук хорошо отдавал себе отчет, что форма будет его личным триггером, но не представлял, как справиться с эмоциями. Что в Паоме, что в Хаордии считалось, что аналитики не способны испытывать сильные эмоции, но, если бы его когда-нибудь проверил рой менталистов, все ученые сели бы в большую холодную лужу.
Но вместо ожидаемого кирпично-оранжевого он увидел черное. Не поверив своим глазам, Джоук пригляделся внимательнее, но ничего не изменилось: рядом с Шилорой шел человек в обычном костюме.
Юстимуса Джоук, конечно же, знал в лицо и как-то видел мельком в коридорах Офицерата — тогда был особый случай, и его вывезли из бункера. Но все равно Джоук оказался не готов к тому, что главный менталист Хаордии настолько высокий и такой худой. Рядом с мощным, мускулистым Шилорой он вообще казался тощим.
— На самом деле меня отлично кормят, это лишь особенности конституции, — Юстимус с улыбкой протянул ему руку и внимательно посмотрел в глаза. — Вы мой соотечественник. Как интересно… Я не могу понять ваш тип магии. Но, в любом случае, рад знакомству.
Джоук сосредоточился на Юстимусе. Но не размышлял о его личности, репутации и способностях. А думал о том, о чем обычно думают люди при первой встрече с человеком: внешность, одежда, манера поведения.
Джоук остановился на волосах, как наиболее нейтральном объекте оценки. Тем более что у Юстимуса были объективно красивые волосы. Вряд ли он специально их укладывал, скорее всего, они от природы завивались на концах. А длинная стрижка удобна тем, что волосы можно собрать в хвост. Сам Джоук предпочитал ультракороткие стрижки — и мыть быстрее, и сушить не надо.
