Внутри таверна была полна народу – посетители разных возрастов и, судя по одежде, разного достатка сидели за деревянными столами, пили эль из кружек и громко разговаривали. В углу молодой бард играл на лютне, исполняя какую-то весёлую мелодию.
Тайрон уверенно проложил путь через толпу к стойке, где высокий мужчина с пышной рыжей бородой наполнял кружки из большого бочонка.
– Карл, – окликнул его Тайрон.
Бородач поднял взгляд, и его глаза расширились от удивления:
– Клянусь всеми богами, Тайрон Дракенмор! – возгласил он, широко улыбаясь. – Я уже начал думать, что ты сгинул в тёмных дебрях Северных лесов!
Они обменялись крепким рукопожатием через стойку.
– Почти, – с лёгкой улыбкой ответил Тайрон. – Но как видишь, я всё ещё здесь.
Взгляд Карла упал на Айрин, и его улыбка стала ещё шире:
– А это, должно быть, та самая, кого ты искал?
Тайрон кивнул:
– Айрин Эльдвейн. Айрин, это Карл Форестер, мой старый друг и самый надёжный человек во всех Тихих Водах.
Карл слегка поклонился:
– Приятно познакомиться, юная леди. Любой друг Тайрона – мой друг.
– Нам нужно поговорить, – серьёзно сказал Тайрон, понижая голос. – В более… тихом месте.
Карл понимающе кивнул:
– Конечно. У меня есть комната на втором этаже. Эй, Марта! – окликнул он полную женщину, проходившую мимо с подносом. – Возьми на себя стойку на некоторое время.
Он повёл их через толпу к узкой лестнице в углу зала. На втором этаже было тише, здесь располагались гостевые комнаты. Карл открыл одну из дверей и пропустил их внутрь.
Комната была небольшой, но уютной – с кроватью, столом и парой стульев. Ярко горевший камин наполнял помещение теплом и мягким светом.
– Располагайтесь, – пригласил Карл, закрывая дверь. – Я так понимаю, у вас проблемы?
– Как всегда проницателен, – усмехнулся Тайрон, тяжело опускаясь на стул. – Да, у нас проблемы. И они становятся всё серьёзнее.
– Малькор? – коротко спросил Карл, и его лицо помрачнело.
Тайрон кивнул:
– Он движется. Собирает армию. И, похоже, снова охотится за Драконорождёнными.
Карл перевёл взгляд на Айрин:
– И нашёл тебя, юная леди?
– Почти, – ответила она. – Если бы не Тайрон, мне бы не удалось ускользнуть.
– Нас преследовали Тени, – добавил Тайрон. – Трое. Мы справились с ними, но это только начало. Малькор не остановится.
Карл присвистнул:
– Тени? Это серьёзно. Я слышал разные слухи о них – что это не живые существа, а какие-то магические конструкты, созданные самим Малькором.
– Так и есть, – подтвердил Тайрон. – Они созданы из тьмы и ненависти, подчиняются только ему. И каждая убитая Тень лишь усиливает его решимость.
Бородач задумчиво почесал затылок:
– И что вы планируете делать дальше?
– Добраться до Серебряного святилища, – ответил Тайрон. – Там, согласно пророчеству, мы найдём ответы о том, как остановить Малькора раз и навсегда.
Карл серьёзно кивнул:
– Это не близкий путь. И не безопасный. Особенно теперь, когда за вами охотятся.
– Я знаю, – согласился Тайрон. – Но у нас нет выбора.
– Вам нужен отдых, – решительно сказал Карл, поднимаясь. – Особенно тебе, Тайрон. Ты выглядишь так, будто вот-вот упадёшь. Эта комната в вашем распоряжении. А я пока разузнаю последние новости – о перемещениях войск Малькора, о возможных безопасных маршрутах.
– Спасибо, Карл, – искренне поблагодарил Тайрон. – Мы в долгу перед тобой.
– Ерунда, – отмахнулся бородач. – Для друзей и не такое сделаешь. К тому же, если Малькор действительно вернулся и снова набирает силу, это касается всех нас.
