– Даже маленькая искра может разжечь великий пожар, – ответила Айрин, удивляясь собственной храбрости. – А тьма всегда боится света.
Она сосредоточилась на внутреннем пламени, позволяя ему расти, укрепляться. Тепло разливалось по всему телу, наполняя силой и решимостью. Когда варан бросился вперёд, Айрин создала вокруг себя стену огня – инстинктивно, без размышлений. Пламя взметнулось высоко, образуя защитный барьер.
Ящер остановился, шипя и пятясь. Тень спрыгнула с него, обнажая кривой клинок.
– Твой огонь не защитит тебя от моего клинка, девчонка, – прошипела она, медленно обходя огненную стену.
Тайрон был занят двумя другими противниками, его меч сверкал в воздухе, а свободная рука направляла потоки воздуха, отбрасывая врагов назад. Он сражался с невероятной ловкостью и силой, но даже ему было нелегко против двух Теней.
Айрин понимала, что должна справиться со своим противником самостоятельно. Она позволила огненной стене опасть, сохраняя энергию для направленного удара.
Тень атаковала молниеносно, её клинок со свистом рассёк воздух там, где ещё мгновение назад была голова Айрин. Девушка отпрыгнула, инстинктивно уклоняясь, и выбросила вперёд руку. Поток огня ударил в Тень, но противник был слишком быстр – увернулся, оставив огню лишь край своего плаща.
– Слишком медленно, – насмешливо прошипела Тень. – Слишком неумело. Малькор будет разочарован, когда я принесу ему твою голову вместо живой Драконорождённой.
Она снова атаковала, и на этот раз лезвие задело руку Айрин, оставив длинный порез. Боль была острой, мгновенной, но вместо того чтобы ослабить, она лишь усилила концентрацию Айрин, обострила её чувства.
Кровь, стекающая по руке, казалось, пульсировала тем же внутренним огнём, что и вся она. Айрин чувствовала, как поток энергии усиливается, требуя выхода.
"Не контролируй огонь," – вспомнила она слова Тайрона. "Стань с ним единым целым."
Она закрыла глаза на долю секунды, полностью отдаваясь этому новому ощущению. Когда она снова открыла их, мир казался замедленным, движения Тени – предсказуемыми.
Айрин дождалась очередной атаки и в последний момент уклонилась, одновременно направляя поток огня не в саму Тень, а в землю под её ногами. Пламя мгновенно охватило сухую траву, создавая огненное кольцо вокруг противника.
Тень замешкалась, пытаясь найти выход из огненной ловушки, и этого мгновения Айрин было достаточно. Она сконцентрировала всю свою энергию в одном мощном потоке, направив его прямо в грудь противника.
Огонь пробил тёмные доспехи, и Тень издала пронзительный крик, падая на колени. Её фигура начала растворяться, словно дым на ветру, пока не осталась лишь пустая броня на выжженной земле.
Айрин смотрела на результат своей атаки с ужасом и трепетом. Она только что убила живое существо – или то, что казалось таковым. Это осознание заставило её пошатнуться, но она быстро взяла себя в руки, вспомнив, что битва ещё не окончена.
Тайрон всё ещё сражался с двумя противниками, хотя было видно, что один из них серьёзно ранен – его движения стали скованными, неуклюжими. Второй, однако, атаковал с удвоенной яростью, загоняя Тайрона в угол.
Айрин, не раздумывая, бросилась на помощь. Она создала огненный шар и метнула его в спину нераненой Тени. Противник почувствовал опасность и увернулся, но отвлёкся достаточно, чтобы Тайрон смог нанести решающий удар мечом.
