Морвен выглядел довольным её реакцией:
– Славный Приют строился веками, каждое поколение добавляло что-то своё. Мы живём в гармонии с болотами, берём только то, что они готовы дать, и всегда возвращаем долг.
Он повёл их по узкому деревянному мосту, ведущему к центральному островку, где располагалось самое большое строение – круглый дом с высокой конической крышей, украшенной странными символами.
По мере их приближения, жители поселения выходили из своих домов, с любопытством разглядывая чужаков. Дети – бледные как все болотные жители, но с живыми, блестящими глазами – с восторгом шептались между собой, указывая на необычных гостей.
– Не обращайте внимания на их любопытство, – сказал Морвен. – Мы нечасто принимаем гостей из внешнего мира. А Драконорождённых не видели уже несколько поколений.
Они подошли к большому дому, и Морвен жестом пригласил их внутрь:
– Дом Совета, сердце нашего поселения. Здесь вы будете в безопасности.
Внутри дом оказался просторным и на удивление уютным. В центре горел большой костёр, не дающий дыма благодаря хитрой системе вентиляции. Вокруг огня были расставлены низкие кресла и подушки, покрытые мягкими шкурами и тканями.
Стены украшали странные рисунки и символы, в которых Айрин с удивлением узнала изображения драконов – стилизованные, но узнаваемые.
– Присаживайтесь, – пригласил Морвен, указывая на места у огня. – Вы, должно быть, устали от долгого пути.
Тайрон и Айрин сели, с благодарностью принимая миски с горячей пищей, которую принесли молодые женщины из племени. Еда была странной, но вкусной – какое-то мясо под острым соусом, корнеплоды и неизвестные, но ароматные травы.
– Итак, – сказал Морвен, когда они утолили первый голод. – Что привело двух последних Драконорождённых в Туманные болота?
Тайрон обменялся взглядом с Айрин, словно спрашивая разрешения, и после её кивка начал рассказывать. Он говорил о возвращении Малькора, о его охоте на Драконорождённых, о пророчестве и их пути к Серебряному святилищу.
Морвен слушал внимательно, не перебивая. Когда Тайрон закончил, старейшина долго молчал, глядя в огонь.
– Малькор, – наконец произнёс он. – Даже здесь, в глубине болот, мы слышали это имя. Тьма, которую он несёт, ощущается даже в священных водах.
Он поднял взгляд на Тайрона:
– Пророчество, о котором ты говоришь, известно и нам. Древнее предсказание о последних носителях драконьего пламени, которые призовут древних существ обратно в наш мир.
– Значит, это правда? – с надеждой спросила Айрин. – Мы действительно можем это сделать?
– Возможно, – осторожно ответил Морвен. – Но для этого вам нужно не только найти Серебряное святилище, но и пробудить в себе истинную силу Драконорождённых.
– Как? – спросил Тайрон. – Мы уже умеем использовать наши стихии, но есть ли что-то большее?
Морвен кивнул:
– Значительно большее. То, что вы называете "стихиями" – огонь и воздух – это лишь малая часть вашего наследия. Истинная сила Драконорождённых – в их связи с самими драконами, в способности призывать их сущность, становиться едиными с ними.
Айрин и Тайрон обменялись удивлёнными взглядами.
– Ты говоришь о… превращении? – осторожно спросил Тайрон.
– Не физическом, – пояснил Морвен. – Скорее духовном. В древние времена Драконорождённые могли временно принимать аспекты драконов – их силу, их зрение, их огненное дыхание. Они становились проводниками драконьей магии в мире людей.
