— Послание, — с облегчением выдохнула Ниирания и взмахнула указательным пальцем, одёргивая ткань магией.
В комнату влетел небольшой шар воздуха, похожий на мутную каплю воды — средство переговоров эльфов на дальнем расстоянии. Он приблизился ко мне и негромко хлопнул, после чего в пространстве разлился мелодичный голос эльфийки, одной из членов Совета Пяти:
— Летавия, тебя ждёт Совет Пяти. Немедленно.
— Лета, умоляю, — снова вцепилась в меня Ниирания. — Ещё два дня, прошу тебя, не рассказывай им о Шавионе!
Человек побледнел от страха, его пальцы тревожно перебирали верёвочку с зубом дракона. Он смотрел на Нииранию, и по его взгляду я поняла, что за неё он боялся гораздо больше, чем за себя. Я оторвала от своей куртки одну из рук эльфийки, всунула в неё листок с рецептом и развернулась к выходу. Я вся дрожала, покидая комнату, в которой никогда и ни за что не должно было появляться человека, а за спиной тихо плакала эльфийка.
Площадка-балкон перед входом в замок не пустовала. Один из членов Совета Пяти, самый молодой из них эльф, но много старше меня самой, по имени Сактариин, беседовал с Изриином и его отрядом. Вероятно, они обсуждали очередной поход эльво. Очередное предстоящее им сражение. Я, шагая к резным высоким дверям, изо всех сил вслушивалась в слова, которые разносил по воздуху ветер, но так ничего и не разобрала. А когда приблизилась к эльфам настолько, чтобы чётко слышать их голоса, они вовсе замолчали. Сактариин увидел меня первым, заложил руки за спину и перекатился с пяток на носки и обратно.
— Летавия, — кивнул он. — Мы давно тебя ожидаем.
— Прошу прощения — я выполняла прощальное поручение Витании.
— Верно, целительница вновь нас покинула. Что ж, идём в зал, Летавия.
Сактариин тут же развернулся ко входу, сокращая расстояние широкими шагами, отряд Изриина тоже разбредался кто куда, а сам молодой эльво придержал меня за рукав куртки.
— Тебе действительно не место среди нас, но ты живёшь здесь вот уже десять лет. У тебя нет другого дома. Не спорь с Советом, признайся, что сглупила, и скажи, что больше так не поступишь, сделай всё, чтобы остаться. Не потеряй и этот дом тоже.
Даже ценой чужой любви, пусть мне и не понять её возможность?..
Изриин отпустил мой рукав, я чувствовала, что он ожидает моего ответа, поэтому сглотнула сухость и неуверенно кивнула:
— Мне больше некуда идти.
— Рад, что ты это понимаешь.
Мы ещё одно мгновение не двигались с места, глядя в разные стороны, а затем направились каждый в свою.
Главный холл замка встретил меня разноцветным изломленным светом, льющимся из витражных высоких окон, обнял приветственно запахами цветов, прильнувших к каменным стенам, словно к плечу друга, и проводил до самого зала Совета, освежая кожу прохладой. До тронного зала. Здесь мне негромко шептал слова приветствия небольшой водопад, прозрачная вода из стыков камня спешила на встречу с прудом, увитым по краям зеленью. Такая же зелень и цветы украшали два пустующих трона — королевство без короля и королевы. Всё, что от него осталось.
Пять членов Совета, как всегда, располагались за продолговатым столом, находящимся недалеко от пустующих кресел. Насколько мне известно, никто из них даже не пытался примериться к ним. Один из тронов когда-то знал свою королеву и теперь ждал её обратно.
Дождётся ли?
— Прошу тебя, Летавия, присаживайся.
Дилиания, самая старшая из них, женщина с белоснежными волосами и неглубокими морщинками на лице всегда держала слово. Именно она при нашей первой встрече обязала меня хранить верность своему народу, помогать ему, чем могу, и соблюдать его правила. Остальные две женщины и двое мужчин из Совета молча с ней соглашались. Очевидно, все решения они обсуждали до того, как встретятся с тем, кого это решение ожидало. Прямо как сейчас.
