Мне не стало спокойнее за Нииаранию, пока я шла к замку, я не понимала, как она могла полюбить человека, своего врага. Не понимала, как она осмелилась привести его сюда. Не понимала о чём она думала. И не знала, как поступить самой. Моё положение здесь буквально висело на волоске… Если выяснится, что я всё знала и промолчала… Вот зачем Витания попросила именно меня передать рецепт?! Неужели не увидела последствий?..
Я тихонечко выдохнула и прошла к торцу стола; напротив, во главе, сидела Дилиания.
— Итак, Летавия, вчера ты подвергла опасности будущих эльво, их учителя и его сына, главу одного из сильнейших отрядов воинов. Признаешь ли ты свою вину?
— Признаю, — опустила я глаза.
— Ты нарушила одно из непреложных правил, дочка, — пустила себе кровь. Это ты тоже признаешь?
— Не намеренно, но да, признаю и это.
— Магия — это не то, что можно получить хитростью и силой. Она сама должна отзываться на твой зов, сама выбирает того, кому нужна. Мы, эльфы, понимаем это, в отличии от людей. Кровь течёт внутри нас, не снаружи. Она — сама жизнь. Теряя её, мы теряем себя. Люди и их маги крови идут против самой природы, обманывают её, используют себе в угоду — мы не такие, Летавия. Мы ценим свой народ, уважаем природу и магию, нам дорога каждая капля крови. Мы выше методов людей, потому что осознаём простую истину: ты силён настолько, насколько это необходимо. И сила твоя не обязательно должна быть заключена в магии.
Я посмотрела на эльфийку:
— А в чём тогда?..
— В добром сердце, во всепрощении, в великодушие, в уме, в упорстве и труде — вариантов великое множество, Летавия. Тебе лишь нужно прислушаться к себе и понять в чём именно заключается твоя сила. Но она точно не в том, чтобы пускать себе кровь.
— Не в этом, — вновь опустив глаза, согласилась я.
— Вижу, что ты стыдишься содеянного, дочка. И, зная тебя, мы не ожидали другого. Но наказание принять придётся. Скажи, есть ещё что-то, в чём бы ты хотела признаться прямо здесь и сейчас?
Они знают? О человеке? И дают мне шанс? Но как? Неужели всё это подстроила Витания? Но с какой целью?..
— Заклинание, дочка, — вздохнула Дилиания. — Мы знаем и о нём тоже. Кто тебе его дал?
Облегчение расслабило мышцы, я разжала кулаки и тихонечко выдохнула. И тут до меня дошло другое: мне предстояло выдать им Тиариина и то, что он покрывал мои вылазки из Ущелья.
Сделай всё, чтобы остаться. Не потеряй и этот дом тоже.
Но признавшись в этом, я потеряю что-то не менее ценное — наставника и друга.
Я подняла глаза на Дилианию и негромко, но твёрдо произнесла:
— Никто мне его не давал — я случайно нашла старый свиток в корзине с другими свитками о растениях эльфийских земель. Я тогда искала что-нибудь о пианах, мне стало интересно, почему мы их не выращиваем.
— Теперь ты знаешь почему? — подняла брови эльфийка.
— Да. Эти фрукты, пусть и способны заменить полноценный обед, опасны для здоровья, если питаться ими длительное время.
— Верно. А ещё пиана — растение дикое, не каждая почва его примет, и не каждый садовник его вырастит. Хорошо, Летавия, мы тебя услышали. Теперь к наказанию: тебе предстоит каждый день с раннего утра и до полудня помогать в целебном крыле.
— Нет…
Мой испуганный выдох нахмурил Дилианию, её голос стал строже:
— Наше решение не подлежит обсуждению, Летавия. Витания покинула нас на неопределённое время, её целебные травы нуждаются в заботе, и ты её им обеспечишь. Это поможет тебе сосредоточится на той помощи своему народу, которую ты в силах оказать.
