— Старший целитель считает эту комнату тёмной и неудобной: слишком далеко от входа или жилой зоны. Он давно предлагает сделать из неё кладовую для сушки трав. — Ниириния помолчала мгновение и посмотрела мне в глаза: — Ты сохранила мою тайну, Лета, я очень тебе благодарна.
Я кивнула и отвела глаза, взгляд зацепился за зуб дракона на груди спавшего человека. Неужели люди и правда когда-то могли укрощать драконов? Живы ли эти существа и по сей день?
— Ты пришла, чтобы узнать, как дела у Шавиона? — вновь привлекла моё внимание Ниирания, её голос был наполнен теплом и нежностью.
— Нет. То есть… — Я сократила расстояние между нами, взяла её руку и всунула в неё свёрток с обризом: — Вот. Так ты сможешь увести его отсюда уже сегодня.
Эльфийка нахмурилась, отвела от меня озадаченный взгляд и развернула тряпицу.
— Это… — выдохнула она. — Нет! Обриз вызывает сильнейшее привыкание, Лета! Я не поступлю так со своим любимым!
— Ты должна! — обхватила я её кисть. — Иначе… Разве ты не понимаешь, что в любое мгновение сюда может зайти кто-нибудь другой? Снова тогда, когда тебя не будет рядом, чтобы удерживать полог. Рано или поздно его найдут! И нас всех изгонят из Ущелья, а человека и вовсе могут…
— Нет, Лета! Я им не позволю, и тебе не позволю ухудшить его здоровье. Ещё один день — сегодня Шавион смог сеть без посторонней помощи. У меня получится исцелить его, а затем незаметно увести отсюда. Я не стану давать ему эту пагубную траву.
Ниирания, твёрдо глядя мне в глаза, перевернула кисть и разжала пальцы. Сверток и травинка упали на каменный пол, чтобы исчезнуть под каблуком обуви эльфийки. Я с досадой поджала губы.
И тут мы обе вздрогнули, потому что из коридора донёсся громкий хохот.
— Изриин и его отряд выступают сегодня, — прошептала Ниирания. — Видимо, кто-то из них пришёл за Луариином — он уже в полном порядке.
Сегодня?..
Я обернулась на полог и даже зачем-то дернулась к выходу, но мою руку обхватили пальцы Ниирании.
— Стой! — прошипела она. — Ты привлечёшь лишнее внимание к комнате, если сейчас выйдешь!
Верно. Я снова кивнула, отняла руку и прошла к стене, чтобы сесть у неё на пол. Ниирания опустилась на стул рядом с кроватью человека и заботливо поправила прокрывало на его груди, скрывая от моих глаз зуб дракона.
— Ты ему веришь? — тихо спросила я. — Про всадников на ветру?
Ниирания уложила ладони на колени и, не отводя взгляд от лица человека, ответила:
— В это верит он, а я верю ему.
— Но как ты можешь? — с болью прошептала я. — Он же человек.
Эльфийка долго молчала, прежде чем посмотреть на меня и ответить:
— Это неважно, Лета. Раса, разные королевства, происхождение… бесконечная война — всё это пустое, когда дело касается любви. Не каждый человек — зло, и не каждый эльф — добро. Ты же не считаешь, что выбор воевать принадлежал таким, как мы с тобой? Таким, как Шавион — простым пастухам? Нет, это сделали короли, а мы пожинаем плоды их давних решений.
— Это был людской король — именно он захотел отнять у нас земли, а его народ с удовольствием за ним последовал. И следует до сих пор.
— Это делают далеко не все, — не согласилась Ниирания. — Уже слышала о сопротивлении? Их предводитель — человек.
— Изриин считает, что это не правда, что люди бесполезны в бою против магов крови.
— У них будем мы, — пожала она плечами. — Мы и полукровки-стихийники.
— То есть ты веришь в сопротивление? Веришь, что нам поможет победить в войне
