— Они просто не могли найти никого бездарнее него, — донеслось из глубины мастерской. — Но и этого оказалось мало — малец не сдержан, обидчив и совершенно не следит за языком. Проходи, моя красавица, и не обращай внимание на его слова.
Я улыбнулась, а затем отыскала Тиариина у его любимого стола: эльф рассматривал какой-то рисунок и вносил в него свои правки.
— Слышал о твоих подвигах, — мимолётно, с добрым весельем во взгляде, глянул на меня эльф. — Взорвать десять бочек — недурно, но пускать кровь… Лета-Лета.
— Я не хотела ни того, ни другого.
— А чего ты хотела?
— Подбросить всего одну бочку в воздух, как ты в лесу подбросил…
Того человека, который теперь находился здесь и таил в себе угрозу для эльфов Ущелья, самого себя и меня тоже. Я не могла сказать этого Тиариину, поэтому после неловкой паузы сменила тему:
— Это неважно — наказание я уже получила. Над чем ты трудишься?
Тиариин распрямился и посмотрел мне в глаза:
— Уверен, ты пришла сюда не за тем, чтобы узнать, что я мастерю на этот раз.
— Не за этим, — вынужденно кивнула я, опустила глаза в стол и согнула уголок одного из пергаментов. — Отряд эльво, который недавно вернулся, снова отправился сражаться. Мне тревожно за них.
— Ты так наивна, дитя.
Я вскинула глаза:
— О чём ты?
— Прекрати надеется, Летавия, Изриин давно определился с тем, как к тебе относится — он отказался от твоей дружбы. Поэтому не стоит твоих переживаний. Смирись с этим и отправляйся дальше, не держи его.
— Мне нельзя покидать Ущелье. Очевидно, меня поэтому и не изгнали — знают, что я не протяну и дня вне его границ. Жалеют.
— Ты знаешь, что я не об этом.
— Знаю.
Тиариин хмыкнул, отложил кусочек чёрного мела, которым делал пометки, и отошёл к чайному столику, чтобы наполнить напитком две кружки.
— Тогда, что на самом деле тебя беспокоит, красавица?
— Почему они ушли так скоро? Атаки магов крови увеличились?
— Даже ты, Лета, бываешь у Совета Пяти чаще меня, — улыбнулся эльф, протягивая мне кружку. — До меня и слухи-то доходят с трудом, поэтому и ответить тебе мне нечего.
— И тебе хоть капельку не интересно, как обстоят дела?
— Я доверяю нашей королеве.
— Которая, вероятнее всего, давно мертва? Иначе почему она отсутствует столько долгих лет?
Тиариин долго вглядывался в меня задумчивым взглядом, а после поставил кружку на стол и посмотрел в сторону:
— Я рассказывал тебе, что моя наречённая входила в ряды эльво? Будучи невероятно одарённой, она была и до последнего вздоха верной. Нашей королеве. В память о ней и я верю в дело королевы, чем бы не было вызвано её долгое отсутствие. В конце концов, мы продолжаем сражаться, верно?
Я снова согнула и распрямила уголок пергамента: больно осознавать, что люди лишили семьи многих из нас.
— Ты её знал? Королеву?
— Разумеется. Как не тяжело это признавать, но я много старше одной любопытной девчушки, стоящей передо мной.
Я непроизвольно улыбнулась и не стала сдерживать порыв:
— Может, ты и драконов видел?
— Неожиданная смена темы, — всмотрелся в меня эльф. — И по тому, как ты затаила дыхание в ожидании ответа, я могу предположить, что это не праздный интерес, как ты, вероятно, хотела это преподнести.
Я расправила плечи и выдохнула: Тиариин наблюдателен и хорошо меня знает. Но сказать правду я не могла.
— Так видел или нет?
Эльф мягко улыбнулся и кивнул:
— Видел.
— Как считаешь, их можно оседлать?
— Летавия, твои вопросы меня смущают. Ты задумала что-то опасное? Откуда такие идеи?
