Джек и Гранде сидели на улице, рядом с домом. Джек молча курил сигару, выпуская кольца дыма, глядя в темноту, слушая её стоны сквозь тонкие деревянные стены. Потом он сказал негромко, почти устало:
– Время её вылечит.
Последующие дни Мария почти не вставала. Она лежала, глядя в потолок. Почти не ела, не говорила, не двигалась.
Гранде, стараясь отвлечь её, садилась у изножья кровати, складывала ноги крест-накрест, рассказывала истории – из детства, про себя, про брата, про прошлое.
– Когда папа умер, Джек стал мне как отец…, – рассказывала она, чуть улыбаясь своим воспоминаниям. – Он всегда защищал меня. Помню, меня как-то побил соседский мальчишка… Я пришла домой с синяком под глазом. А Джек увидел. Боже, он схватил меня за руку и тут же побежал к его дому, выволок его наружу, поставил на колени передо мной и заставил просить прощения… А я… я опустилась на колени вместе с ним. Мне было так жалко…
Мария медленно повернула голову, посмотрела на неё. Потом протянула руку и провела пальцами по её волосам.
Гранде вздрогнула от неожиданности, прикрыла глаза и улыбнулась, словно этот простой жест стал для неё светлым благословением.
– Мария, поверь, мой брат очень хороший и добрый. Он не стал бы причинять ни тебе, ни кому-либо ещё боли. Если он что-то делает – то только чтобы уберечь.
– Я поняла это, милая.
Ещё через два дня Мария заставила себя встать и заняться делами. Комната встретила её влажной духотой; за тонкими стенами мерно гудел океан, набегая волнами на песок. Ей нужно было принять реальность и попытаться больше не плакать, понимая: слёзы и истерики ничего не изменят – ни ситуацию, ни прошлое.
Но боль в груди сидела глубоко, вырываясь с каждым вдохом. Она решила: как бы плохо ни было, надо попробовать справиться с этим и жить дальше.
Может, стоит поехать в Россию – взглянуть ему в глаза. Спросить, почему он так низко с ней поступил. И Джек поможет ей это сделать. Он будет сопровождать её. Почему нет? Из него выйдет отличный телохранитель. Даже Спартаку с его бойцовским опытом не просто будет с ним справиться.
Джек был крупнее, сильнее – и явно не менее опытен. Она несколько раз наблюдала, как он тренировался. На скрюченном дереве, растущем за хижиной, висел мешок, туго набитый песком или чем-то таким, и Джек с силой бил в него кулаками, обмотанными плотными тканевыми полосами. Каждый удар отдавался глухим стуком по пустынному песку.
А когда он плавал – быстро, далеко, будто часть океана – Мария с удивлением ловила себя на мысли: он и вправду был создан для этого. Да, он подойдёт идеально.
Интересно, что скажет Спартак, когда узнает, что Джек теперь на её стороне?
Мария закрутила волосы на затылке, взяла корзину с продуктами и пошла к столу, чтобы приготовить обед. Гранде убирала, но сегодня особенно выглядела уставшей, двигалась медленно. Ей всегда хотелось отобрать у неё «инструменты» и всё переделать самой. Хотя хозяйством Мария, по сути, никогда не занималась – разве что для разнообразия, ради удовольствия. Но умела всё. Бабушка, жившая в деревне в России, научила её всему ещё в детстве. Несмотря на то, что она росла в очень обеспеченной семье, родители её не баловали. Не так, как баловали других знакомых детей их родители.
У неё было всё – но в пределах нормы. Она рано села за руль автомобиля, но он был недорогой. Училась в университете, опираясь только на собственные знания – отец принципиально её не поддерживал, считая, что это пойдёт ей только на пользу.
