Артём перепрыгнул на очередной выступ другой скалы и по удобному плоскому наклону скатился вниз, сделав кувырок вперед после приземления. Теперь же перед ним была уже не скала, а настоящая гора, уходящая куда-то не только далеко ввысь, но и вдаль, отчего казалась бесконечной. Прям как Китайская стена из его мира. На громадине была выцарапана крупная метка с надписью: «16. Нужно лезть наверх. По-другому никак». Охотник скривил лицо и скептически глянул на исполинскую гору. Тяжко вдохнув да перехватив мечи покрепче, парень подпрыгнул, в прыжке вонзая лезвия в камень. Иного варианта и в правду не было, из-за чего он начал карабкаться к вершине, понимая, что дорога будет дальней, явно непростой… И тут вдруг у него возник вопрос. А как Элизабет подниматься? Но как сомнения возникли, тут же они и отпали. В конце концов, она уже была на втором, причём явно не один раз, так что знает про стену.
Карабкаясь всё выше и выше, боясь упасть, но превозмогая страх, Артём в конце своего упорного труда залез на верхушку. Вонзив лезвие в горизонтальную поверхность последнего выступа, он подтянулся и перевалил своё тело. Парень лежал, тяжело отдыхивался после этого скалолазания. Путь отнял слишком много сил, теперь же нужно восстановиться. Глянув вниз, он едва ли увидел скрывающуюся во мраке землю, которую, как и всегда, слабо освещали самоцветы. Но вдруг его внимание привлёк свет. Яркий, не такой как внизу, скорее всего не от сияющих камней. Глубоко выдохнув, Артём подтянул своё тело к обрыву, расположенному по другую сторону, и глянув, что там, вовсе обомлел, ибо догадка о том, что такую яркость придают отнюдь не кристаллы, оказалась неверной. Огромная площадь была вся усыпана такими же большими светящимися кристаллами. Всё и всюду было в них, отчего с непривычки парню больно ударило в глаза. Вдали, очень чётко выделяясь на фоне ярких разноцветных светяшек, спал огромный ящер. Почти чёрная чешуя ближе к животу и груди меняла оттенок на пепельный. На спине у него имелись багровые полосы, исходящие от ряда небольших, но заострённых шипов.
Обвив не менее огромный, чем он сам, кристалл, монстр посапывал. Но всё же своими размерами он весьма впечатлял, даже поражал, очень походя на своих малых собратьев ларнаков. Также, помимо него, в другом направлении выделялся человек. По сравнению с остальными людьми он тоже был немалых размеров, отчасти напоминая живую гору. А молот на плече лишь дополнял этот великанский образ. Возле мужчины на холодном камне сидела парочка связанных пришлых. Человек терпеливо ждал… Ждал, когда придёт Охотник, чтобы дать ему бой. Артем заулыбался и сказал:
— А вот и Львёнок!
9. Глава VIII Дитя Северной звезды VS Созвездие Льва Часть I Монстр
Дул холодный ветер, леденящий тело своими прикосновениями, тьма распространялась по подземелью, тая в себе опасности. Кристаллы внизу ослепляли Артема, ведь парень уже привык ко мраку. Он прилёг, строя план. В одной части находился страж второго этажа, в противоположной стороне — Созвездие Льва и пришлые. Почему Лев не убил босса? Почему так смиренно ждёт? Охотник подумал, что Лев в случае проигрыша натравит Астока на него. Но тогда огромный, как скала, мужчина тоже умрет. Тем более, страж может пробудиться от выстрелов.
«Что же делать?..» — в задумчивости задался вопросом Артём и почувствовал подле себя слабое колыхание камней, будто рядом кто-то тихо прилёг. Парень улыбнулся, прекрасно понимая, кто этот гость.
