– Сто биаров.
– Тебе требуются доспехи покрепче и меч поострее. На твои финансы особо не разгуляешься. Хорошие перчатки из кожи виверны стоят не меньше сорока. Клинка, что тебе выдал мастер, надолго не хватит, а новый и качественный обойдется тебе как минимум в двести биаров. Кроме того, без шлема тебе как новичку не стоит ходить – прибавляем еще, по меньшей мере, сто пятьдесят. На твоем месте, я бы взяла сумку с лекарствами и сами лекарства, на что у тебя уйдет около двухсот. У тебя категорически мало денег.
Эндам складывал все названные числа в голове, и получившееся значение его совсем не радовало.
– По моим расчетам, для всего перечисленного и на случай внезапных трат в моем кошеле должно лежать не менее тысячи биаров. Разве я смогу заработать столько денег здесь?
– Я надеюсь, тебе повезет. Но самое главное – береги себя. Кто знает, с чем будут связаны поручения того или иного заказчика. Понял?
– Да, госпожа легат.
– И вот тебе еще совет: без особой надобности не заходи глубоко в чащу леса. По этим землям бродит большое количество гоблинов. Ты еще молод и не опытен, поэтому не советую ходить тебе там в одиночку.
– Я не подведу вас, госпожа легат. Да и воин я бывалый, гоблины мне не опасны.
Райна окинула ученика озабоченным взглядом и подошла к нему ближе.
– Кроме гоблинов, – немного помолчав, начала легат, – там могут быть и другие опасные существа. Бехольдеры, тролли, демоны… Все захотят тебя убить. Доверять ты можешь только своему мечу.
– А почему не себе?
– Твой выбор, как и выбор любого воина, не имеет значения. Либо ты убьешь, либо тебя убьют. Запомни это.
Эндам запомнил. И задумался. Давно в его голове не появлялись мысли о своей смерти. Для него она казалась концом не только жизни, но и вообще всего вокруг. Потеря памяти, сил и сущности; перемещение в мир, где нет ничего. Только пустота. Безымянный белый или черный фон, в котором он будет находиться бесконечно. Неизвестность перед погружением в небытие пугала охотника. Но больший страх вызвало то, что он мог нести смерть не только себе, но и другим людям. Десятки, сотни, а то и тысячи последних приговоров под его руководством и исполнением. И все ради спасения одной души. Своей собственной.
– Я пошла в казармы, буду вас всех ждать там. Удачи.
Райна столь же спешно пошагала ко входу в форпост. Эндам некоторое время стоял в раздумьях, после чего отправился туда же.
Заявления легата о прочности стен были слегка преувеличены, но не были напрасны. Плотина, построенная белым кирпичом и деревянными брусьями, создавала подобие защитного слоя деревни, но их наружная сторона заметно проросла мхом и имела многочисленные трещины. Реконструкция не проводилась очень давно, если была такова как явление. Барбакан тоже походил на доисторическую постройку, которую можно было бы смести как листок с дороги. Возле него стояли двое стражников в доспехах, похожих на одежду Эндама. На их головах блестели бронзовые шлемы, по надежности уступающие кастрюле, одетой на бестолковку. Увидав охотника, они выпрямились и откашлялись.
– Добрый вечер, охотник! – воскликнул охранник с голубыми глазами.
– Добро пожаловать в Осколье! – поддержал второй. Он был кареглазым и имел шрам в форме полумесяца на левой щеке. Оба широко улыбались.
Фальшивые улыбки. Люди стоят сутками на посту, сменяя друг друга лишь на обед. Измученные до нельзя, отруганные начальниками за потерянную ложку или кружку из столовой. Но они все равно улыбаются. Потому что их накажут, если не будут делать этого.
