Девушка побледнела от этих слов, но смогла быстро найти в себе силы ответить:
– Нет-нет, я только еду-питье подаю!
– Ну тогда двигай ножками до стойки и принеси нам еще, хьек, эля, – через икоту пробубнил солдат.
Эльза пошла в сторону трактирщика. Пьяница замахнулся, целясь девушке в бедро, но не удержал равновесие и свалился со стула. От грохота дама еще сильнее побледнела и ускорила шаг.
Охотник раскрыл глаза шире.
Вот она, твоя проблема. Вояки так называемого Старого Порядка. После очередного патруля в поисках разбойников решили конкретно нажраться. Видимо, им соблаговолила удача. Чувствую, если при следующей своей замашке на попу невинной девушки он попадет, будет конфликт.
Эндам встал из-за стола и подошел к хозяину заведения. По ту сторону стойки стоял плотненький мужичок в жилетке с заметной щетиной и лысиной на голове.
– Доброго вечера, охотник. – поприветствовал трактирщик. – Хорошо, что ты заглянул. Просьба к тебе есть одна. Не мог бы ты…
– …разобраться с легатами Старого Порядка? – опередил Эндам собеседника. Тот явно преободрился.
– Похоже, мы поняли друг друга! Я, конечно, понимаю, солдаты, защитники наши, но они уж чересчур пристально смотрят на мою Эльзочку, а она мне как дочь. Просто выпроводи их отсюда, а я найду, чем тебя отблагодарить, не переживай. Эльза!
– Нам нужен еще эль, Тим, – плачущим голосом произнесла девушка, – и побыстрее!
– Ну что ты, моя Эльза, тут охотник…
– Прошу тебя!
Он посмотрел на нее. Из ее глаз лились небольшие ручейки водицы.
До чего вы дитя довели, ироды. Только пальцем ее троньте…
Трактирщик ловким движением руки налил из бочонка эль по кружкам и поставил в дополнение кувшин рядом. Эльза спешно взяла поднос и помчалась к заждавшемуся ее столику.
– Я бы и сам попробовал разобраться, – продолжал Тим. – да проблем от моего вмешательства лишь прибавится. Будут говорить, мол, в “Черном хряке” оскорбляют легатов Старого Порядка. Закроют нас, и будем мы с Эльзой последние крошки подбирать. Поэтому приходится терпеть.
– Надолго они у вас здесь пригнездились?
– Да уже третьи сутки пируют. Устроили облаву на одного из местных опасных бандитов, получили премию и давай гулять. В первый день просто сидели, трапезничали, ну выпивали немного. Но вот вчера они разбили пару кружек и покрыли грязью Ламотта – нашего любимого торговца из Алерота, а это – дорогой гость для моего заведения. Сегодня к Эльзочке стали приставать, но пока просто, на устах. Боюсь, этим дело не ограничится.
Они оба обратили взор на застолье, где уже назревал скандал. Шипастый начал протягивать к девушке руки.
– Постараюсь решить вопрос мирно и без крови, – заявил Эндам.
– В таком случае… удачи.
Но удача не нужна была охотникам. Она должна была понадобиться тем, к кому он сейчас пойдет.
– Господин легат, я не могу! Я только еду подаю! – слышались жалостливые крики Эльзы, сидящей на коленях у шипастого. Он неторопливо гладил ее по ноге.
– Да ладно тебе, крошка, – мямлил солдат, – там ничего сложного: подошла, хьек, к кровати… заправила ее. Если хочешь, а ты захочешь… ляжешь в нее…
– Я не хочу! Отпустите меня, нужно гостей обслужить!
– Сегодня, хьек, я твой гость! – легат в серьезности взял тон выше, а его рука на коленке девушки начала залезать ей под юбку. – И ты, хьек, меня обслужишь!
– Не надо! Отпустите меня!
– Кровать, хьек, должна быть заправлена! А будешь непослушной, я заправлю тебя своим…
