Оленьи сказки - страница 2

– И откуда же ты такой взялся? – она прищурилась.

Что-то было не так. Щекочущее ощущение внутри, которое редко подводило её, сейчас отчаянно пыталось сообщить о чём-то. Рута отхлебнула чай, который успел остыть, и наморщила нос. Нужно было ложиться спать. Она точно знала, что с утра любая ситуация выглядит иначе, да и сейчас всё равно не могла ничего сделать. Рута последний раз взглянула на совсем затихшего оленёнка и потушила свечи.

Она проснулась раньше обычного. Всю ночь Руте снились тревожные сны, она металась по кровати и несколько раз поднималась, чтобы попить воды. Небо уже окрасили первые рассветные лучи, мокрые сосны и трава блестели, а воздух ещё хранил ночную прохладу. Рута закуталась в жилет и осторожно вышла из дома. Такому юному оленёнку нужно было молоко, и теперь, хотела она того или нет, её путь лежал в город. Доярки уже не спали, так что она могла успеть к ним одной из первых. Сама Рута не любила молоко, но как-то раз ей пришлось выкармливать барсука, так что она знала, где его можно достать.

Она сделала большой крюк, но прошла по основной лесной дороге и убедилась, что ни одна из упавших сосен не перегородила путь. Сказалась умелая работа лесорубов, которым она недавно указала на засохшие деревья. На мгновение Рута довольно улыбнулась уголками губ, но хотя в её списке и стало на одну проблему меньше, она волновалась. Уход за оленёнком не входил в её планы, ей нужно было собирать семена для саженцев и делать заготовки на зиму, а это занимало время, много времени, которое теперь ей нужно было распределять заново.

Полноватые доярки с розовыми щеками и влажными от пота лбами громко сплетничали, заканчивая свою работу. Но стоило Руте подойти ближе, как они притихли и внимательно уставились на неё. Она знала, что её обсуждают, мало кто мог принять женщину, самостоятельно живущую в лесу. Кто-то приписывал ей неудачный роман в прошлом, кто-то считал, что она впала в немилость правителя – Руте было всё равно. Её даже забавляли мысли о том, что смогут придумать эти женщины, узнав, за чем она пришла.

– Здравствуйте, ведро молока, пожалуйста.

– Здравствуй, тебя давно не видели в городе, да и выглядишь уставшей. Не случилось чего? – голос звучал до тошноты учтиво, но прищур глаз и и усмешка на губах выдавали истинный интерес женщины.

– Пытаетесь понять, не для ребёнка ли это молоко? Нет, увы, я всё ещё одна. А вам придётся достать другие сплетни к завтраку. – Рута оставила монеты и развернулась. Она отчётливо чувствовала на спине прожигающие взгляды.

По дороге домой она купила яиц и яблок: близилась вторая среда месяца, а в это время у неё обычно бывали гости. Она редко пекла что-то для себя, но угощать гостей было делом привычки. Возможно, она осталась ещё с тех времен, когда мать пыталась вырастить из неё достойную невесту и будущую хозяйку. Точно она не помнила, да и большинство полезных навыков получила только тогда, когда начала жить самостоятельно.

Сначала работа с утра и до глубокого вечера, требующая так много знаний и сил, пугала её и заставляла тихонько оплакивать свою незавидную участь, но после Рута увидела и другую сторону. Лес мог быть внимательным слушателем, осторожным наблюдателем и ласковым утешителем. Постепенно она научилась слышать его голос, состоящий из скрипа шишек под ногами, трелей птиц, шелеста листьев. Он успокаивал и дарил ощущение защищённости. Лес был её царством, и здесь Рута чувствовала себя по-настоящему счастливой. Порой её даже радовало то, что пришлось оставить привычный ритм жизни, ведь только сейчас она смогла взглянуть на происходящее со стороны. И увиденное ей не понравилось.