Оленьи сказки - страница 4

Шарлотка удавалась ей лучше всего, и она готовила её столько раз, что почти не задумывалась о процессе. Мысли её были далеко от небольшого домика в лесу и пирога. Маленький оленёнок так бесцеремонно нарушил её привычное одиночество, что она начала чувствовать его особо остро. Она столько раз убеждала себя, что её жизнь – это её личный выбор, и всё же Руту не покидала горькая мысль о том, что выбора ей не оставили.

Когда она случайно дотронулась до раскалённого подноса, грустные мысли отступили, вновь вернув её в реальность. Рута быстро поставила пирог на стол и коснулась кожи губами. Боль медленно утихала, а дом наполнялся сладким запахом. Оленёнок подошел ближе и уставился на горячее лакомство. В огромных глазах светилось уже не любопытство, а предвкушение. Рута снова улыбнулась.

– Ну-ка, дружочек, это не тебе, – она потрепала оленёнка за ухом.

И без того длинная и острая мордочка вытянулась ещё сильнее. Рута поёжилась, слишком уж это напоминало ей ребёнка, маленького и капризного, в сознании которого просто не существовало реальности, где сладости могли достаться не ему.

– Я жду гостей, понимаешь? Нельзя же подать к столу надкусанный пирог.

Рута сказала это больше для себя, но, кажется, оленёнок понял, довольно прищурился и вновь отправился изучать дом. Рута свела брови. Такое поведение было странным, слишком странным, но, может, сказалось долгое одиночество и она просто надумывала? Или усталость. У лесничих было не так много выходных, да и ей не нравилось сидеть без дела, так что она старалась занимать каждую минуту.

В любом случае, всему существовало разумное объяснение, это Рута знала точно, как и то, что разобраться в любом деле помогала уборка. Вместе с порядком на полках в ровные ряды выстраивались и мысли, а с лёгкостью и чистотой в доме приходили и новые идеи.

Она увлечённо стирала пыль с фолиантов, когда услышала тяжёлые шаги. Ещё до стука в дверь она узнала Кестутиса, он ступал твёрдо и уверенно, точно зная, что его ждут. Рута оставила полотенце и подошла к трюмо, чтобы поправить чуть растрепавшиеся косы. Охотник зашёл именно сегодня очень кстати – он мог помочь выстроить небольшой загон во дворе, да и Рута чувствовала себя немного неуютно в компании странного гостя.

Громко заскрипела половица – охотник вытирал грязные сапоги, и Рута направилась к двери.

– Не открывай.

Рута замерла. По коже пробежал холодок. Голос принадлежал не Кестутису, и он раздался… за её спиной.

Йонас пригнулся, уворачиваясь от подгнившего помидора, и мысленно порадовался, что это был не табурет или нож. В таверне «Кривой рог» случалось и не такое, потому никто из приличных жителей не заглядывал сюда без надобности. Зато весь сброд королевства она привлекала, как вяленое мясо – мух. Здесь можно было дёшево поесть, почти бесплатно провести ночь, урвать сувенир в драке и главное – узнать последние сплетни.

Хозяин таверны, грузный и краснощёкий, никогда не выбирался далеко, но отличался любопытством, так что в «Кривом роге» было одно правило: не можешь заплатить за еду деньгами – расскажи байку. За увлекательную историю можно было получить кружку пива и хороший кусок мяса, однако тем рассказчикам, которые утомляли публику или придумывали совсем уж небылицы, доставались только тумаки.

Испытать это правило представилась возможность и Йонасу. Ему повезло, подвыпившие посетители с удовольствием приняли рассказ, как он встретил и одолел сразу двух медведей. И хотя сам он видел медведей лишь на картинках, а об охоте на них слышал урывками, ему удалось сделать историю достаточно убедительной. Йонасу верили, всегда верили, и, возможно, из него бы вышел отличный актёр в королевском театре, но жизнь сложилась иначе, и сейчас он пробирался к своему любимому углу в таверне.