Ольга. Хазарская западня - страница 43

Поняв, что Свенельда не одолеть в одиночку, сразу несколько гридней Ирогоста устремились к нему. Но и рядом со Свенельдом дрались лучшие. Фролаф освободившейся на миг рукой метнул нож, поразив вражеского бойца в глаз. А после быстро вытащил свой меч из распростёртого у его ног тела и кинулся навстречу следующему из нападавших, преградив ему путь к Свенельду и навязав схватку. Фролаф был отличным бойцом, уцелевшим в десятках жестоких сеч, – недаром столько лет ежедневно упражнялся с самим воеводой.

Да прочие воины из нынешнего отряда Свенельда были опытными и ловкими. Куча окровавленных тел противников, громоздившаяся у ворот, являла тому подтверждение.

– Мои касоги перерезали вашу подмогу на броде! – выкрикнул Свенельд, дабы подорвать боевой дух противника. – Сдавайтесь! Я сохраню вам жизнь!

– Брешешь! – прорычал Ирогост. – Он брешет, пересеченцы! Не слушайте! Цела наша подмога! В спину вражинам бьёт!

– Покуда мы у тебя за спиной!

Хуже обстояли дела у Сибьёрна. Свенельд заметил, что противник теснит ладожанина. Правая рука Сибьёрна была залита кровью, хотя все они ныне были в крови – и в чужой, и в своей.

А враги всё напирали – Ирогост наслал уйму народа. Следовало избавиться от пересеченского воеводы – обезглавить вражеское войско.

– Фрол! – крикнул Свенельд. – Прикрой Сиби и отправь его в лаз! Скажи, я велел! – И увидев кивок своего оружника, всегда беспрекословно исполнявшего его приказы, Свенельд ринулся вверх по ступеням, ведущим в боевой ход. – Ирогост, я иду к тебе! Обещаю быстро и небольно!

– Девкам будешь обещать! – раздался ответ.

Шаг за шагом Свенельд преодолевал ступени, сражаясь с врагами. Прикрывая голову щитом, он резко приседал и рубил противников по ногам, если получалось, то спихивал их с лестницы, а иногда шёл, что называется по трупам. Летевшие в него стрелы он ловил на щит, от некоторых умудрялся увернуться. Брошенную Ирогостом сулицу воевода сумел отбить мечом. Чутьё оберегало его.

– Воевода, засовы разрушены! – донёсся от ворот крик, предназначенный то ли Свенельду, то ли пересеченскому военачальнику.

Следующий удар Свенельд не стал отражать щитом, он встретил вражеский меч – а это был меч Ирогоста – крестовиной своего. Свенельд стоял на ступень ниже пересеченского воеводы, но оказался лицом к лицу с Ирогостом, потому что превосходил его ростом. Зверски оскалив сжатые зубы, пересеченский воевода напряг все свои силы, пытаясь столкнуть противника с лестницы. Но Свенельд стоял скалой, и в глазах Ирогоста мелькнул страх – воинский опыт подсказал ему, что он проиграл. Свенельд тоже понял это.

– Тебе – конец! – приговорил он, отшвырнул Ирогоста к заборолу и прыгнул вслед за ним на боевой ход. – Волкодлака не одолеть! – заорал Свенельд, обрушивая страшный удар. Щит Ирогоста ракололся на две половины, а меч Свенельда вновь взвился над головой пересеченского воеводы.

Тот успел отклониться, меч скользнул по его боку и снёс правую руку. Свенельда обдало брызнувшей кровью. Ирогост привалился к борту бойницы. Последним, что увидел пересеченский воевода перед смертью, было вражеское войско, узким стремительным потоком хлынувшее в ворота Пересечена.

Свенельд спустился с крепостной стены. Со всех сторон к нему бежали гридни с донесениями. Число их за стенами города неуклонно росло. За сотней Кари последовал Кудряш со своими людьми, Фролаф привёл бойцов, проникших через подкоп. А вскоре вторые ворота были открыты – в Пересечен вошёл Асвер. Боевые ходы и улочки города быстро заполнялись воинами Свенельда. Но битва ещё не была окончена: князь Вестислав с сыновьями и частью дружины оборонял детинец, а на переправе касоги сражались с печенегами.