Так же, как Гамаю́нов Валькирии изгнали с небесного царства Ирий, Русалки вытеснены морскими чудовищами и упырьскими духами с водоёмов, так и Баюнов прогнала Нечистая сила из Лукоморья, уничтожив половину мирных Ясных существ, дарящих людям спокойные и волшебные сны.
Нечисть захватила Мировое древо – могучий Дуб, стремясь подчинить себе все подземные Царства, превратив их в кузницу и тюрьму для пленённых душ. День за днём узники трудятся в тяжких муках, разбивая молотом последние звенья цепи Чёрнозмея. Когда упадёт последнее звено, Дракон вырвется из своей темницы, сжигая светлый мир дотла, оставив лишь пепел и разрушение. Чёрнозмей мечтает создать новый Мир для нечистой силы, стереть ясных и человечество с лица Земли.
За столетия до начала этой жестокой войны, в день, когда Белозмей впервые взбунтовался,великий кузнец и маг Сваро́г, наставник Громору́ка, выковал волшебные мечи с рукоятью в виде козлиных черепов с витыми рогами. Никто не знал, какими заклятиями он наделил клинки и в каких зельях их закалял, но эти мечи стали настоящим проклятием для всей нечистой силы.
Сварог раздал такие мечи властителям земным, водным и небесным, остальные же, числом несчётным, заключил в хранилище, укрытом в Тридесятом царстве, посреди Мира, между Чёртовыми Рога́ми и островом Буяном. Хранилище, полное мечей, прозванных Чёртова па́губа, могло бы снарядить сотни Земель на борьбу с Нечистой силой.
Если бы оно открывалось каждый раз, когда зовёт нужда! Но с началом войны магическое оружие стало редким, и увидеть сварожий клинок в руках витязя теперь считается великой удачей. Лишь у немногих избранных – Ме́чников, Чёрторубов и самого Вселидера Ратимира есть такой меч. Однажды и сам повелитель Мирных Земель обменяет свой меч на жизнь любимой дочери.
Запрятав мечи, Сварог вручил ключ от Хранилища своему ученику – предку князя Велеса. Знал, что однажды тьма войны накроет землю, и завещал ему поспешить к Хранилищу при первых признаках беды, распахнув его врагам навстречу.
Шли годы, века. Предостережение кузнеца, родившееся после первого бунта Чернозмея, было забыто надолго. Но вот Дракон пробудился. Отец Велеса пал в первые дни войны, пораженный Чертовщиной, не выполнив завета Сварога. А сам кузнец погиб от руки Олзгора, так и не узнав, кому достался таинственный ключ.
И тогда Велес, трудолюбивый земледелец и искусный мастер, решил завершить дело предков. В трёхтысячный день войны его рать покинула Вышго́род, отправившись в поход к Тридесятому царству. Путь лежал через Чёртовы рога. Велес не стал искать обходных дорог мимо твердыни Чернозмея, наоборот, повел воинов прямо туда, бросая вызов самому Олзгору.
И вот, после долгих странствий, во́йны Велеса достигли Чёртовых Рогов. Как только ве́сти о приближении хранителя сварожьего ключа к логову Дракона достигли слуха Громорука, он немедля послал навстречу дружину своих могучих богатырей и ясноликих воинов – тех, кто, не колеблясь, откликнулся на зов Велеса и последовал за ним к священному Хранилищу.
Там, где некогда текла обычная река, теперь извивалась река огненная, рождённая бушующей лавой. Она простиралась столь широко, что даже самый быстрый корабль, будь он способен плыть по раскалённому потоку, потратил бы полдня, чтобы достичь её противоположного берега. Посреди этого адского течения, среди всплесков и всполохов зловещего пламени, вздымался замок Чёртовы Рога. Его острые башни, будто зубы Дракона, торчали над горизонтом, окружённые кольцом дымящихся, огнедышащих утёсов.
