— Премии вполне достаточно. Это высокая оценка. А ещё и букет. Спасибо, но прошу больше не оказывать мне таких знаков внимания.
— Ты всё-таки догадалась! — снова повеселел босс. — Надеялся сохранить инкогнито.
Не знала, как реагировать. Я-то сначала подумала, что цветы принёс Никита. Признаться, что дарителя выдала Виолетта Матвеевна? Успела покачать головой, вызвав новую улыбку. В эту секунду распахнулась дверь в приёмную. В комнату вместе с ярким земляничным ароматом вплыла секретарша, торжественно держа поднос, уставленный чашками, вазочками, корзиночками.
Водрузив ношу на стол, дама улыбнулась Леониду:
— Приглашать?
— Да, пусть войдёт.
Получается, предупреждение о новом знакомстве не было шуткой. Секретарша принесла три чашки.
Босс поднялся, приветствуя входящую женщину. Это была эффектная шатенка лет эдак тридцати пяти с умопомрачительной фигурой, в тёмно-синей юбке-карандаше и пёстрой блузке серых тонов. Она бросила на меня оценивающий взгляд и улыбнулась начальнику:
— Здравствуйте.
— Маргарита Аркадьевна, познакомьтесь, это та самая Полина Борисова, — указал на меня Леонид.
Наверное, нужно было встать перед предполагаемой начальницей, но я прилипла к сидению.
— Очень приятно, — едва заметно усмехнулась шатенка, садясь на стул, отодвинутый Леонидом.
Он, казалось, не заметил неприветливого тона, обратился ко мне:
— Маргарита Аркадьевна руководит планово-финансовым отделом. Я бы очень хотел, чтобы ты трудилась здесь.
— Кем? — я успела глотнуть чаю и теперь едва не поперхнулась.
— Обязанности останутся прежними, — этими словами, как я поняла, босс пытался успокоить меня, а следующая фраза предназначалась Маргарите, тоже недовольной происходящим: — несколько расширенными, тебе будут давать несложные поручения.
— Это что же? Придётся каждый день ездить в клинику?
— Составим дополнительное соглашение к договору. Оклад, разумеется, вырастет. Заметно вырастет.
Люди с неоконченным высшим от таких щедрых предложений не отказываются. Раньше я и мечтать не могла о постоянной работе по специальности. Однако радоваться не спешила. Во-первых, выбросить из головы мысли о предмете страданий, находясь на одном этаже и время от времени сталкиваясь, практически нереально. Во-вторых, ядовитый взгляд потенциальной начальницы не обещал мне лёгкую жизнь.
Повисла довольно продолжительная пауза. Все пили чай. Леонид взял крекер, Маргарита шуршала фантиком, разворачивая чернослив в шоколаде, я схватила пряник. Вкусный, кстати. И мягкий. А чай — вообще восторг. Земляничный, очень приятный, не слишком горячий.
Выпив половину, Маргарита Аркадьевна подала голос:
— Лёнь… кхм-кхм… Леонид Сергеевич, я не совсем поняла, в каком качестве вы видите новую сотрудницу? — слова о «качестве» звучали двусмысленно. — Штат у нас в отделе заполнен.
— Люся Холщевая в декрет собирается, не так ли?
— Она всего лишь перейдет на удаленку. — В голосе начальницы планово-финансового отдела всё убедительнее звучали сердитые нотки: — Я не могу отодвигать специалиста с высшим образованием и пятилетним опытом работы в пользу неизвестно кого!
«Неизвестно кто» — а это, без всяких сомнений, я — доела пряник, взяла салфетку, вытерла губы и пальцы. Уже хотела поблагодарить за предложение и отказаться, но теперь заговорил босс:
— Не нужно вешать лапшу по поводу Людочки. Можно сколько угодно её прикрывать, пока сидит рядом. Удалёнка — это слишком! Твоя бесценная работница за пять лет и половины не сделала того, что успела Борисова за пару недель!
