Опричник - страница 57



— Ты что, тетка, говоришь? — выпалил Мирон в исступлении, приблизившись к крыльцу, где стояла тетка Марья, и сверкнув на нее глазами. — Какая кувшинка в полночь?! Три дня назад на реке опять мертвеца нашли! А ну, пусти! — Сабуров, оттолкнув бабу, ринулся в избу.

— Ты куда, Мирон Иванович? — воскликнула тетка Марья.

Людмила побежала за ним. Дочь тетки Марьи, Катерина, также поднялась с кровати, едва Мирон влетел в избу и устремился к горнице гадалки. Когда Мирон выбил закрытую на замок дверь Жданы и влетел в ее комнату, то увидел, что в горнице никого нет. Ставни окна были распахнуты, а в окно светила луна.

— И где моя девочка? — опешила тетка Марья, замерев на пороге пустой горницы вместе с Людмилой и Катериной.

Мирон перевел взор на Людмилу и прочитал в ее глазах то же, о чем подумал сам.

— Ешкин кот! — выругался Мирон и обернулся к тетке Марье: — Говори, тетка, где эти кувшинки растут?! Наверняка кто из них говорил!

— Нет, не говорили. Но братец ваш что-то вроде про мост твердил, что в полуверсте отсюда.

Мирон жутким взглядом посмотрел на бабу и кинулся обратно в свою избу. Уже через минуту он вылетел с бердышом, палашом и ножом на бедре. Даже не взглянув на трех женщин, Сабуров бросился прочь со двора.

 

 

.

21. Глава XIX. Кувшинка

 

Подойдя к деревянному мосту, перекинутому через реку, Василий огляделся. Было пустынно и светло. Луна освещала пространство у водной глади, и молодой человек быстро спустился к реке. Еще издалека он заприметил кувшинки и, решив, что, наверное, уже полночь, приблизился к воде. Ясные лазоревые глаза Жданы стояли перед его взором, и молодой человек уж очень хотел угодить ей. Ведь она сказала, что любит кувшинки, и, если добыть одну из них в полночь, она точно принесет счастье в любви.

Река в этом месте у моста чуть сбавляла движение и здесь образовалась небольшая заводь. Именно потому тут росли кувшинки, а немного поодаль высокие камыши. Василий ступил сапогами в воду, наклонился над белой кувшинкой с еле различимым сладковатым запахом, которая росла у берега. Неожиданно раздался странный писк птицы, похожий на приглушенный вой. И вода в реке едва заколыхалась. Василий не обратил на это внимания и ухватился рукой за стебель. Вытащив острый нож, он собрался уже обрезать цветок, как вдруг раздался жуткий вой. В следующий миг из воды прямо на него выпрыгнуло некое существо, вцепившись в его грудь.

Инстинктивно отпрянув, Василий увидел перед собой страшные красные глаза и искаженную гримасой морду, обросшую по бокам перьями, с острыми клыками. Невольно ударив по рукам или лапам нечисти, которая впилась в его кафтан на груди, Василий с силой отшвырнул чудище от себя. Существо упало на землю рядом, и Василий, резко вскочив на ноги, уставился на непонятную нечисть. Это была большая фурия с мощным торсом, белыми крыльями за спиной и огромными птичьими лапами вместо ног. С перьями на голове, на когтистых лапах и с длинным лысым хвостом.

Жуткое существо помотало головой и, стремительно поднявшись с земли на задние лапы, повернулось к нему. Тело птицы, кроме мощных куриных лап с когтями и огромных хлопающих крыльев за спиной, казалось женским, облаченным в оборванную белую рубашку до бедер. Морда чудовища величиной в три его головы была чуть вытянута к носу, который являл собой острый клюв. Весь вид чудовищной птицы-женщины, с острыми клыками, длинными когтями, страшными кровавыми глазами и перьями вместо волос, вызвал у Василия жуткий леденящий душу страх. Когда-то давно он читал в одной из книг о неких женщинах-валькириях, которые слыли непобедимыми воительницами и были похожи на птиц. И именно такое существо, похожее на валькирию, напало на него из реки.