Совершенно спокойно Ева отвечает ему равнодушно:
– Нет у меня странных встреч, Норман.
– Ах, нет? Ну что ж: давай проверим! Найджел Фишер позвонил и попросил о встрече в «Блэкфрайерс» сегодня вечером. Я бы хотел, чтобы ты со мной туда пошла.
Ева настоятельно отвечает:
– К сожалению, не могу.
– Но встреча с Найджелом очень важна, – подчеркивает Норман. Она возражает:
– Мои планы тоже.
Норман подходит к ней и снова касается ее плеча, спрашивая дружелюбным, спокойным голосом:
– Тогда, полагаю, что имею право спросить, с кем у тебя свидания, не так ли?
Она пожимает плечом, как бы стряхивая его прикосновение, и непроизвольно отвечает резко и однозначно:
– Я действительно не намерена говорить об этом, Норман. Но Норман не сдается.
– А почему нет? – возмущается он.
Ева также поднимается и смотрит ему в глаза без волнения:
– Очень просто – я этого не хочу.
Потом она опять садится в кресло.
– Возмутительно! – рычит он. – Я, пожалуй, могу ожидать, что ты наконец расскажешь мне, с кем встречаешься. В конце концов, я думаю, что могу претендовать на такое доверие. В конечном итоге, это мое право!
Некоторое время Ева на вид полностью поглощена созерцанием кончиков своих пальцев, пока не поднимает голову:
– Доверять? Если ты мне не доверяешь, это твоя проблема. – После небольшой паузы на размышление она продолжает иронично: – Откуда, по-твоему, ты можешь почерпнуть такое право?
– Из желания жениться на тебе. – Так быстро, как у него мелькнула эта мысль, так спонтанно ее и произнес.
– Жаль, Норман, жаль, – бормочет Ева.
– Что жаль? – Норман смотрит на нее.
Она полностью закрывает глаза, ее голова опускается, когда она тихо отвечает::
– Ты связываешь самое большое и важное событие в жизни женщины с недоверием – это я считаю откровенно оскорбительным. Как я могу быть женой человека, который мне не доверяет безоговорочно?
Успокоившись, он смотрит на нее, прикуривает сигарету, делает глубокую затяжку, задумчиво выдыхает дым и после недолгих раздумий отвечает:
– Если требуешь от меня слепого доверия, то ты могла бы мне сказать, с кем встречаешься сегодня вечером. В этом смысле лучше тебе сделать первый шаг, а я тогда тоже ничего не буду скрывать от тебя.
Но Ева не намерена отказаться от занятой позиции. Чтобы окончательно положить конец дискуссии, она после глубокого и быстрого выдоха провокационно говорит коротко и сухо:
– Я встречаюсь с мужчиной, Норман. Представь себе: с мужчиной! – После небольшой паузы она добавляет: – Но, чтобы успокоить тебя, там будет и его сестра.
Так как он все еще молчит, и она замечает, как у него внутри все бродит, она с горьким смешком говорит, чтобы успокоить его:
– Так что? Ничего не случится. Пожалуйста, не выставляй себя на посмешище.
Норман не может скрыть свою явную ревность, которой он страдает уже некоторое время, поэтому он смеется и говорит резким голосом:
– В качестве блюстителя приличий, а? Дело до этого не всегда доходит. Сегодня ты встречаешь его с сестрой, а в следующий раз – одного. Остальное будет развиваться автоматически, по отработанной схеме. – После небольшой паузы он добавляет горьким тоном: – Научи меня жить! Ха-ха!
Теперь, Ева смотрит на него грустным взглядом.
– Жизнь, которую ты знаешь, вероятно, такая же, как ты говоришь. С тем, что в жизни есть еще другого, тебе, наверно, надо пока еще познакомиться, – возражает она с притворной ледяной холодностью, за которой скрываются и гнев, и боль. Потому что он задел ее гораздо глубже, чем мог предположить, потому что не знает, как сильно она его любила на самом деле.
