Артур с интересом слушал Арана, время от времени вспоминая про свой обед:
– Тоже хочу глянуть. О, кстати, можно личный вопрос?
– Давай, – с набитым ртом ответил Аран.
– Не совсем просто понятно, что у вас там происходит. Я имею в виду, у вас с Натали. Вы же вроде на первом курсе вместе были? Нет?
– Натали Бергер? Да ты что! Не, ниче не было.
– Правда? Так вроде ж она от тебя без ума была?
– Ну она-то, может, и была…
– А, ясно. Что, совсем никак?
– Да не в моем она вкусе.
– Интересно, кто тогда в твоем?
– Пока не понял, – усмехнулся Аран. – Но точно не такие правильные, как Натали.
Они пошли на романтическую комедию, и оба едва досидели до конца, пару раз то проваливались сознанием в дремоту, то, закинув ноги на переднее кресло, рассматривали зрителей или зал, или перешептывались, разглядывая фотографии мотоциклов на телефоне Артура.
– Что за …! – здесь Артур выбрал очень неприличное выражение. Они выходили из кинотеатра, щурясь от контрастного ослепляющего солнечного света.
– Своди ее на этот фильм, – зевая, посоветовал Аран.
– Ты мне помогать должен! А не нарочно портить мое свидание!
– А я помогаю, – спокойно ответил он. – Ну да, демагогия, но девчонки ведь как раз такое любят, где, там, поплакать и посмеяться, и никакой бойни и взрывов. Ты же про нее должен в первую очередь думать. Это девичий фильм, поэтому своди ее на него.
Артур помолчал, раздумывая, а потом обреченно вздохнул:
– Мне кажется, я второй раз такое не выдержу. Вот говорят же, что ради возлюбленной на жертвы надо идти, но такие жертвы – это чересчур.
Аран громко рассмеялся.
– Где твоя работа? Я тебя подброшу, – посмотрел на часы в телефоне Артур.
– Да я доберусь, спасибо.
Гард опять его проигнорировал и направился к автомобилю, на ходу открывая его пультом.
Они ехали снова в молчании, но уже не напряженном или неловком. Это было обычное молчание двух людей, которые не обременены компанией друг друга. Арану больше не приходилось постоянно напоминать себе, что рядом с ним – Артур Гард, высокомерный зазнайка, и постоянно находиться в состоянии готовности что-то ответить, сказать или спросить. Он мог думать о сегодняшнем вечере, когда сможет увидеть Кристин, или гадать, узнает ли его отец о тесте для Новака. И Аран был уверен: так же себя чувствовал Гард, который, похоже, предпочитал каждую свободную минуту думать о своей возлюбленной.
И он вспомнил слова Кристин. Друзья. С ними не нужно постоянно быть вместе, часто встречаться или обязательно что-то совместно делать. У них есть своя семья и своя жизнь, но при этом они всегда рядом. На лице Арана медленно расползлась улыбка, и он повернул голову на Артура Гарда, ведущего автомобиль и кивающего в такт музыке. Они уже подъехали к работе Арана, и Артур глянул на него и тут же подозрительно наморщился:
– Чего?
Аран помотал головой и отстегнул ремень. Но прежде чем выйти, он все же решил это сказать:
– Я рад, что у меня появился друг.
– Какой ты мне друг, Рудберг! – выпалил Артур, но при это было что-то в его глазах и голосе, что выдавало обратное. – И дверью не хлопай! Как в прошлый раз…
Машина тут же тронулась и исчезла за поворотом.
– Мазл-тов! – негромко поздравил самого себя Аран, все еще стоя на улице с руками в карманах и легкой улыбкой на спокойном лице. А потом развернулся и направился к зданию нотариальной конторы.
Ну и что, что у Арана друзья могли быть названы таковыми с натяжкой. Но и что, что они оба странные и с совершенно противоположными характерами. Зато они у него есть. Целых два. Настоящих. И, кажется, Аран их обоих действительно любил, пусть один постоянно подчеркивал, что он его личный психолог, а второй просто даже не признавал такого звания.
