«А потом третью, четвёртую… и это никогда не закончится».
– Вот уже больше двадцати лет Харионт считается полностью независимым и обеспеченным королевством, – произнесла девушка твёрдым голосом. – С чего вы решили, что мы согласимся?
Горинир стоял уверенно и спокойно, держа в руке бокал с вином, Ильнаир смотрел на своего отца, пытаясь перенять его решимость, Форакхир и Задриан нервно переглядывались друг с другом. Заставили ли их переживать её слова, или же причиной послужило то, что женщина говорит от имени короля?
– Вы должны понять меня, – продолжила она. – Однако, полагаю, вы не приехали бы сюда, не будь у вас весомых доводов.
– Истинно так, – Горинир почтительно кивнул. – Первостепенная причина кроется в Оранкире. Мы считаем, что война на западе рано или поздно закончится, после чего останется только восток.
– Мы должны стать стеной, – добавил Ильнаир. – Иначе нам не суметь остановить амбиции Аккранака, он захватит все земли континента. Вы не сможете оставаться в стороне.
– Почему вы говорите всё это мне? – возмутилась Зана, подойдя к стулу, где раньше сидел король. – Вы же совсем недавно провернули оружейную сделку с Каригноком, ни слова мне не сказав. Так идите и говорите с ним.
Зана пристально смотрела на Горинира, но тот лишь покачал головой.
– Простите, илтеа, но письмо я отправил незадолго до отъезда, тогда я ещё не знал о нынешнем положении ваших внутренних дел.
– О чём это вы?
Мужчина подошёл ближе к Зане, навис над ней, словно грозовая туча, и шепотом произнёс:
– Теперь я убедился в том, кто здесь в действительности решает все вопросы, – он произнёс это тихо, но слова звучали оглушительно громко в её голове, точно раскаты грома в ночном небе. – Раньше я сомневался, но сейчас не могу позволить себе такую роскошь.
Он медленно отошёл, не сводя с неё глаз.
Зана собрала всю силу воли, чтобы смятение не отразилось на её лице.
– Второстепенная причина, – продолжил он во весь голос, – это секрет вашего удачного руководства. Если вы поможете нам с организационными вопросами, всем станет только лучше!
Союз представлялся Зане фантиком, красивой обёрткой для обмана и лжи, для обогащения избранных и перераспределения ресурсов, что было ясно, как день. Выгода «для всех» всегда означает проблемы для кого-то другого. Зана понимала, что этим «кем-то» хотят сделать её. Харионт.
Девушке не нужны были лишние хлопоты, забот у неё и так хватало с лихвой. Кто, если не она, поддержит порядок и мирную суету? Жизнь в Харионте процветала без вмешательства политиков и королей. Сюда съезжались купцы со всего мира в поисках изысканных товаров, люди надеялись попасть в столицу королевства, дабы основать здесь своё гнёздышко и обеспечить спокойную жизнь. В городе царили равновесие и порядок.
Смогут ли люди и дальше жить таким образом? Смогут ли они ходить по мирным улицам, спать спокойным сном по ночам, не думая о нехватке еды, об опасных бандитах, о зудящих до мозга костей долгах, если она присоединиться к этой странной троице?
Может ли она согласиться на предложение Горинира? Осмелится ли рискнуть? В конце концов, что она с этого имеет?
– И как же вы собираетесь это провернуть? – спросила Зана, мягко улыбаясь.
Горинир понимающе ухмыльнулся. Правда, как оказалось, он понял её не совсем так, как она рассчитывала:
– Я уступлю вам своё место, ради общего блага.
Зана опешила. Левое веко судорожно дёрнулось, волосы на руках встали дыбом, и платье необычно сильно стянуло грудь.
