– Неужели?
– Финалист прошлого турнира! Вы наверняка слышали о Траксе?
– Конечно, двукратный чемпион! – возбуждённо проговорил Ильнаир, привстав со стула.
– Умер буквально неделю назад.
Ильнаир от удивления ненадолго забыл, как дышать.
– Быть того не может…
– К сожалению, мальчик мой, это правда. Когда начинаешь считать себя непобедимым, именно тогда ты становишься наиболее уязвимым. Его труп подобрали в грязной подворотне.
Ильнаир поперхнулся глотком воды. Сидевший рядом Задриан постучал парня по спине.
– Что вы хотите этим сказать?
– Нарвался на дуэль, ту, что для защиты дам, попавших в беду, – король покачал головой. – Конечно, он победил, вернее, он так считал. Как рассказывали люди, обрадовался слишком рано, когда противник за его спиной поднялся с земли, зажимая рану. С такой дырой, что зияла у него в груди, живут секунд пять, не больше, и он потратил их, ещё пока лежал в луже. Однако желания людей, особенно самые чёрные из них, порой толкают на невозможное. Противник заколол Тракса в спину, оба рухнули наземь мёртвыми. Этот бандит заключил сделку с Морогошем, тут нет никаких сомнений – выкупил у него пару секунд перед вратами в Долину Богов за верную службу.
Каригнок съел ещё одно яблоко. Чавканье нисколько не смущало его, напротив, казалось, он наслаждался этим звуком, словно музыкой.
– Выводы делай сам, мой мальчик.
Ильнаир задумчиво тёр подбородок, рассказ явно произвёл на него впечатление.
Зана слышала эту историю, но сейчас для неё стало куда важнее услышать другую. Только один вопрос крутился в её голове, и для ответа требовалось допросить короля.
«Каригнок убежит, стоит мне заговорить об оружии. Даже если я не спрошу его сейчас, придётся тратить время на его поиски после пиршества. Выбирать не приходится».
– Ваше величество… – обратилось она к Каригноку, но он тут же вскочил со стула и направился туда, откуда пришёл – на выход.
– У меня срочные дела, прошу простить! – объявил он и исчез в дверном проёме.
Зана крепко сжала ткань платья под столом.
«Каков наглец! Это казалось очевидным, но всё же… придётся напомнить ему, в каком он положении…»
После исчезновения короля повисла тишина. Никто не понимал, зачем он вышел так быстро, Зана же не понимала, зачем он вообще появлялся.
– Кстати о богах, – протянул Задриан, почёсывая спину о стул. – Похоже, недавно они вновь устроили бойню в Долине.
– Да, – подхватил Ильнаир. – Говорят, осколок одного из мечей упал на земли Кардатории…
– Уже второй за последние десять лет! Помнится, во времена Первого Сияния, когда за сто лет упал всего один, война охватила большую часть восточных земель, – Задриан почесал затылок, и охнул. – Люди никогда не перестанут воевать за них. Что же до Кардатории, то они действительно везунчики!
Горинир от души рассмеялся:
– Кому тут действительно повезло, так это Аккранаку. Теперь этот король Оранкира и его армия с бо́льшим рвением разгромит катарийцев и заберёт для своего короля два осколка вместо одного.
– Неплохой трофей, – иронично заметил Задриан. – Всего лишь выведет его в лидеры по количеству осколков среди всех королевств, начиная с юга и заканчивая нами. А теперь представьте, что он ненароком отыщет один из ещё не найденных? Катастрофа! Если даже не начнётся война, Аккранак станет диктовать условия всем торговым гильдиям!
Скрафиец жадно осушил очередной бокал и поднял его над столом, жестом требуя ещё вина; слуги тут же выполнили его желание.
