– Говорят, этот кусок меча чертовски большой, – невесело заметил Форакхир. – Возможно, клинок Тридала разорвало на меньшее число осколков, но потому и более крупных. К сожалению, только один сумел прорваться сквозь ткань мира и попасть к нам.
– Если он действительно упал в Кардатории, то у нас большие проблемы.
– Огромные проблемы.
– Всяко лучше, чем Аккранаку прямо в руки, – поспешил утешить всех Горинир. – Как бы то ни было, им нужно ещё захватить его.
– Не извольте сомневаться, – Форакхир с упрёком посмотрел на своё кольцо, которое никак не удавалось прокрутить на пальце. – Это вопрос времени. С двумя новыми осколками он зарядит ещё больше кубов, а у него их, к слову, немало.
Положение действительно казалось патовым. Для некоторых. То, как обстояли дела на западе, волновали Зану, но не больше, чем заноза в чужой заднице.
Девушка не любила разговоры о высших силах, несмотря на свою божественную «одарённость», как это принято было называть, поэтому решила галантно сменить тему:
– Ильнаир, – обратилась девушка, – это правда? Вы действительно собираетесь выступать на турнире?
– Да, илтеа, – ровным голосом ответил молодой человек, но губы поднялись чуть выше. Ему явно понравилось, что обратились лично к нему, а не через его отца, как это сделал король. – Для меня величайшая честь представлять Варланту в Харионте.
– Рада слышать.
– Расскажите поподробнее? – поинтересовался Форакхир.
– Мы устраиваем бои каждый раз, когда отмечаем день плодородия, – пояснила Зана. – Раньше участвовали только рыцари Харионта, но два года назад мы пригласили некоторых иноземцев. Сражались они достойно, но главное – разнообразно. Уникальные стили фехтования, новые приёмы атаки и защиты, неописуемо виртуозное владение мечом! – Зана заметила, что её рука свободно жестикулирует над столом, и смущённо дёрнула её обратно. – Всем настолько понравилось видеть нечто новое, что в этом году мы впервые открыли границы для всех желающих.
– Вы говорите с таким рвением, илтеа, неужто вам нравятся сильные мужчины со сталью в руках?
Форакхир ехидно улыбнулся.
– Кому они не нравятся? – открыто ответила Зана неожиданно для самой себя. Даже Флар, стоящий неподалёку, вскинул свои седые брови.
– Илтеа, – Горинир промокнул губы салфеткой и вернул её на колени. – Простите мою спешку, но я хотел бы незамедлительно перейти к теме нашей встречи.
Зана уже успела забыть о том, что представители Союза приехали сюда не просто так.
– Да, безусловно.
Девушка трижды хлопнула в ладоши, и слуги, все как один, встали со своих мест и направились к выходу. Только Флар по-прежнему остался стоять на почтительном расстоянии от стола.
– Почему старик не уходит? – спросил Форакхир.
– Он останется, – Зана впилась глазами в тикстрийца, чтобы показать, насколько она серьёзна. Не найдя слов для ответа в своих скромных и коротких извилинах, он хмуро перевёл взгляд на остатки еды в тарелке.
– Итак, – произнесла Одарённая. – Вы хотели что-то обсудить, не так ли?
– Да, илтеа, – Горинир встал со стула. – Мы хотели предложить Харионту вступить в Союз.
Когда Зана гадала о причине визита, она даже не представляла, насколько неприятной окажется тема. Мысль о подобной беседе закралась ей в голову лишь в тот момент, когда у порога остановилась не одна карета, а все четыре.
Как говорится, готов справиться с одной проблемой – будь готов решить и вторую.
